ทำเนียบขาวพิจารณาขยายเวลาการยกเว้นกฎหมายโจนส์เป็นครั้งที่สาม ท่ามกลางความตึงเครียดในอ่าวเปอร์เซีย

เจ้าหน้าที่ระดับสูงของทำเนียบขาว กระทรวงพลังงาน การขนส่ง และกระทรวงมหาดไทย ได้ประชุมกันในสัปดาห์นี้เพื่อพิจารณาว่าจะขยายเวลาการยกเว้นกฎหมายโจนส์แอคท์ที่มีอายุกว่าร้อยปีหรือไม่ กฎหมายนี้ห้ามเรือที่มีธงชาติอื่นนอกจากสหรัฐฯ ขนส่งสินค้าระหว่างท่าเรือในสหรัฐฯ การยกเว้นชั่วคราวซึ่งเริ่มใช้ตั้งแต่วันที่ 17 มีนาคม และมีกำหนดหมดอายุในวันที่ 16 สิงหาคมนี้ อนุญาตให้เรือบรรทุกน้ำมันและสินค้าจากต่างประเทศเคลื่อนย้ายเชื้อเพลิง ปุ๋ย และสินค้าอื่นๆ ตามแนวชายฝั่ง ช่วยเพิ่มความสามารถในการขนส่งภายในประเทศในช่วงที่ตลาดน้ำมันตอบสนองต่อความตึงเครียดระหว่างสหรัฐฯ กับอิหร่าน แหล่งข่าวรายงานกับรอยเตอร์เมื่อวันที่ 15 กรกฎาคมว่า ประธานาธิบดีทรัมป์เปิดรับการขยายเวลายกเว้นในพื้นที่จำกัดทางภูมิศาสตร์ เพื่อปกป้องภูมิภาคที่มีความอ่อนไหวด้านพลังงาน เช่น นิวอิงแลนด์และเปอร์โตริโก จากปัญหาการขาดแคลนสินค้า ขณะเดียวกันก็รับฟังข้อกังวลจากสหภาพแรงงานทางทะเลและผู้สร้างเรือที่ระบุว่าการยกเว้นนี้ส่งผลกระทบต่อทรัพย์สินทางทะเลที่เกี่ยวข้องกับความมั่นคงของชาติ ราคาน้ำมันดิบยังคงอยู่ใกล้ระดับ 80 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล หลังจากที่กองกำลังอิหร่านแลกเปลี่ยนการโจมตีด้วยขีปนาวุธกับทรัพย์สินของสหรัฐฯ ในช่องแคบฮอร์มุซเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา สำหรับผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายทั่วโลก การตัดสินใจนี้มีความสำคัญเพราะการยกเว้นยังช่วยผ่อนคลายข้อจำกัดสำหรับเรือเฟอร์รี่โดยสารขนาดเล็กและเรือสนับสนุนกลางทะเลที่ช่วยเหลือแรงงานหมุนเวียนในอ่าวเม็กซิโกและอลาสกา ผู้ประกอบการที่ใช้เรือที่มีลูกเรือต่างชาติสามารถเคลื่อนย้ายเรือภายในน่านน้ำสหรัฐฯ ได้โดยไม่ต้องมีใบอนุญาตซับซ้อน ช่วยลดเวลาการเปลี่ยนลูกเรือได้ถึงสามวัน หากการยกเว้นหมดอายุ บริษัทจะต้องกลับมาใช้เรือที่มีธงชาติสหรัฐฯ ซึ่งมีราคาแพงและจำนวนจำกัด หรือจำเป็นต้องเปลี่ยนเส้นทางผ่านท่าเรือต่างประเทศ หน่วยงานการค้าและบริษัทโลจิสติกส์ควรติดตามการตัดสินใจก่อนสิ้นเดือนนี้ โดยที่ปรึกษากฎหมายแนะนำให้จัดเตรียมใบรับรองการจดทะเบียนสำหรับเรือต่างชาติที่อาจยังคงให้บริการตามแนวชายฝั่งหลังวันที่ 16 สิงหาคม แม้ว่ารัฐบาลจะอนุมัติการขยายเวลาครั้งที่สาม แหล่งข่าวระบุว่าอาจมีการยกเว้นสินค้าบางประเภทหรือกำหนดข้อบังคับในการรายงานเพื่อบรรเทาความกังวลของรัฐสภา