รัฐบาลพิจารณายกเว้นแรงงานดูแลที่มีอยู่จากกฎการตั้งถิ่นฐานที่เข้มงวดขึ้น

แหล่งข่าวระดับสูงในไวท์ฮอลล์ยืนยันเมื่อวันที่ 24 กรกฎาคมว่า นายกรัฐมนตรีแอนดี้ เบอร์แฮม และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทย ชาบานา มาห์มูด กำลังพิจารณาการยกเว้นสำหรับพนักงานในภาคการดูแลจากการปฏิรูประบบตรวจคนเข้าเมืองของสหราชอาณาจักรที่จะมีขึ้น ภายใต้ข้อเสนอที่ประกาศในเดือนมิถุนายน ระยะเวลาที่ต้องมีการพำนักถาวร (Indefinite Leave to Remain - ILR) จะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า จาก 5 ปีเป็น 10 ปี สำหรับเส้นทางการทำงานชั่วคราวส่วนใหญ่ รวมถึงวีซ่าพนักงานด้านสุขภาพและการดูแล องค์กรในภาคส่วนเตือนว่าการเปลี่ยนแปลงนี้จะเร่งให้แรงงานที่ขาดแคลนอยู่แล้วซึ่งขาดแคลนถึง 165,000 ตำแหน่ง ลดลงมากขึ้น รัฐมนตรีกำลังพิจารณามาตรการยกเว้นสำหรับพนักงานดูแลชาวต่างชาติประมาณ 200,000 คนที่อยู่ในสหราชอาณาจักรแล้ว รวมถึงผู้ติดตามที่มีสิทธิ์ ให้ยังคงใช้เส้นทางการตั้งถิ่นฐานแบบ 5 ปีเดิม เจ้าหน้าที่ระบุว่าจุดประสงค์คือเพื่อให้ผู้ให้บริการดูแลสังคมมีเวลาปรับตัวในขณะที่มีการวางแผนกลยุทธ์การสรรหาและฝึกอบรมแรงงานในประเทศอย่างต่อเนื่อง คาดว่าจะมีการตัดสินใจก่อนที่รัฐสภาจะปิดทำการช่วงพักฤดูร้อนในวันที่ 31 กรกฎาคม หากได้รับการอนุมัติ การยกเว้นนี้จะเป็นการปรับเปลี่ยนครั้งใหญ่ครั้งแรกในนโยบาย “การควบคุมที่สมดุล” ของมาห์มูด ซึ่งแสดงให้เห็นว่ารัฐบาลแรงงานชุดใหม่พร้อมที่จะปรับแต่งนโยบายการย้ายถิ่นฐานหลักเมื่อบริการสำคัญตกอยู่ในความเสี่ยง ที่ปรึกษาด้านการย้ายถิ่นฐานธุรกิจชี้ว่าการยกเว้น ILR แบบเจาะจงนี้จะช่วยลดความเสี่ยงของการละทิ้งใบอนุญาตสปอนเซอร์ในวงกว้าง ผู้ประกอบการบ้านพักคนชราบอกกับสมาชิกรัฐสภาว่าพนักงานหลายคนเริ่มมองหางานในแคนาดาและออสเตรเลีย ซึ่งมีระยะเวลาการขอถิ่นที่อยู่ถาวรสั้นกว่า สำหรับนายจ้างข้ามชาติที่ส่งพนักงานไปยังห่วงโซ่อุปทานของ NHS หรือจ้างบริการทางคลินิกภายนอก การรักษาพนักงานดูแลที่มีประสบการณ์เป็นสิ่งจำเป็นเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกลงโทษในระดับการให้บริการ ผู้อำนวยการฝ่ายทรัพยากรบุคคลควรติดตามร่างกฎตรวจคนเข้าเมืองซึ่งคาดว่าจะประกาศในเดือนกันยายน และปรับปรุงแบบจำลองต้นทุนการส่งพนักงาน เนื่องจากค่าธรรมเนียมต่ออายุวีซ่าและภาระค่าธรรมเนียมสุขภาพตรวจคนเข้าเมืองอาจแตกต่างกันระหว่างกลุ่มที่ได้รับการยกเว้นและไม่ได้รับการยกเว้น Unison และ Care Provider Alliance ยินดีกับการทบทวนแนวทางนี้ แต่เตือนว่าหากไม่มีการดำเนินการควบคู่ไปกับการปรับปรุงค่าจ้างและสภาพการทำงาน สหราชอาณาจักรจะยังคงพึ่งพาแรงงานต่างชาติ พวกเขาเรียกร้องให้กระทรวงการคลังจัดสรรงบประมาณ 1.6 พันล้านปอนด์ต่อปีเพื่อเพิ่มค่าจ้างในภาคการดูแลสังคม ซึ่งจะช่วยลดช่องว่างกับระดับเงินเดือนขั้นต่ำของพนักงานทักษะสูงใหม่ที่กำหนดไว้ที่ 41,700 ปอนด์ซึ่งเริ่มใช้ในเดือนเมษายนนี้ด้วย