화이트홀 고위 소식통은 7월 24일, 앤디 번햄 총리와 샤바나 마흐무드 내무장관이 영국 이민 제도 개편에서 요양 분야 직원들을 위한 예외 조항을 검토 중이라고 확인했다. 6월에 발표된 제안에 따르면, 무기한 체류 허가(ILR) 자격 기간이 대부분 임시 취업 경로, 특히 건강 및 요양 근로자 비자에 대해 5년에서 10년으로 두 배로 늘어난다. 업계 단체들은 이 변화가 이미 16만 5천 명의 인력 부족을 겪고 있는 요양 분야의 이직률을 가속화할 것이라고 경고했다. 이에 장관들은 현재 약 20만 명에 달하는 영국 내 해외 요양 근로자와 그들의 자격 있는 가족들이 기존 5년 경로로 정착할 수 있도록 하는 ‘그랜드파더링’ 조항을 검토 중이다. 관계자들은 이 조치가 국내 요양 인력 채용 및 교육 전략이 자리 잡는 동안 사회복지 제공자들에게 숨통을 틔워주기 위한 것이라고 설명했다. 최종 결정은 7월 31일 의회 여름 휴회 전까지 내려질 예정이다. 만약 채택된다면, 이 예외 조항은 마흐무드 장관의 ‘균형 잡힌 통제’ 개혁에 대한 첫 주요 수정이자, 새 노동당 정부가 핵심 서비스가 위협받는 경우 이민 정책을 조정할 의지가 있음을 시사한다. 비즈니스 이민 자문가들은 특정 ILR 완화가 대규모 스폰서 라이선스 이탈 위험을 줄일 것이라고 평가한다. 요양원 운영자들은 이미 많은 직원들이 영주권 취득 기간이 더 짧은 캐나다와 호주에서의 취업을 모색하기 시작했다고 의원들에게 전했다. NHS 공급망에 직원을 파견하거나 임상 서비스를 외주하는 다국적 고용주에게는 숙련된 요양 인력 유지가 서비스 수준 벌금을 피하는 데 필수적이다. 인사 담당자들은 9월에 발표될 가능성이 높은 이민 규칙 초안을 주시하고, 비자 연장 수수료 및 이민 건강 부담금이 예외 대상과 비대상 그룹 간에 달라질 수 있으므로 파견 비용 모델을 업데이트해야 한다. 유니슨과 케어 프로바이더 얼라이언스는 이번 조정 가능성을 환영하면서도 임금과 근무 조건에 대한 병행 조치 없이는 영국이 계속해서 이민 노동력에 의존할 수밖에 없다고 경고했다. 이들은 재무부에 사회복지 임금 인상을 위해 연간 16억 파운드를 별도 확보할 것을 촉구했으며, 이 자금은 4월 도입된 신규 숙련 노동자 최저 임금 £41,700과의 격차 해소에도 도움이 될 것이라고 강조했다.
출처: The Guardian
