Etihad Rail відзначила історичну подію 30 червня 2026 року, коли її перший пасажирський поїзд вирушив із Фуджейри на світанку і за одну годину 45 хвилин прибув на нову станцію Мохаммеда бін Зайеда в Абу-Дабі. Запуск відкриває Об’єднаним Арабським Еміратам шлях до країн із міжрегіональним залізничним сполученням — досягнення, яке, за словами планувальників, зрештою з’єднає всі сім еміратів, а в наступних етапах — простягнеться до Оману та Саудівської Аравії. Початковий розклад передбачає три рейси туди й назад щовівторка, п’ятниці та неділі, поки екіпажі нарощують операційну діяльність і проходять сертифікацію. У поїздах є вагони бізнес-класу та економ-класу, безкоштовний Wi-Fi і просторі багажні полиці, орієнтовані насамперед на бізнес-мандрівників, які раніше змушені були долати 270 кілометрів шосе або користуватися короткими авіарейсами. Вартість квитків починається від 90 дирхамів в один бік, з подальшим впровадженням динамічного ціноутворення після збору даних про попит через систему бронювання. Квитки на перший день розпродалися всього за дві години після початку продажу через додаток Etihad Rail, що свідчить про великий попит на альтернативу часто перевантаженій автомагістралі E-11. Для менеджерів корпоративної мобільності це означає нові можливості: залізниця відкриває надійний, стійкий до погодних умов коридор, що дозволяє здійснювати поїздки в той самий день між урядовим кварталом Абу-Дабі та портами вільної зони Фуджейри. Ранкові поїзди прибувають до столиці до 8-ї ранку, даючи змогу керівникам уникнути ночівлі в готелі, а вихідні рейси, як очікується, стимулюватимуть внутрішній туризм серед сімей експатів. Запуск пасажирського руху доповнює вантажну мережу, що працює з 2025 року і вже перевозить сірку, будівельні матеріали та контейнерні вантажі між Рувайсом, Джебель-Алі та саудівським кордоном. За даними Міністерства транспорту, перехід із автомобільного на залізничний транспорт може скоротити викиди CO₂ на 70-80% на тонно-кілометр при повному масштабуванні, що відповідає зобов’язанням ОАЕ щодо досягнення нульових викидів до 2050 року. У перспективі оператор спільного підприємства Etihad Rail і Keolis готується запустити другий етап із напрямками Дубай Інвестмент Парк, Шарджа та Рас-ель-Хайма до кінця 2027 року. Вже тривають техніко-економічні дослідження щодо міждержавних перевезень до Маскату, що зробить ОАЕ центром майбутньої залізничної мережі Ради співробітництва арабських держав Перської затоки (GCC) і значно розширить можливості для регіональних бізнес-подорожей.
