انتهاء عقد المساعدة القانونية الفيدرالية يعرّض عشرات الآلاف من الأطفال المهاجرين غير المصحوبين لخطر الترحيل

انتهاء عقد حكومي بهدوء أثار قلق محامي الهجرة وجماعات الدفاع عن حقوق الأطفال. فقد سمح وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية، اعتبارًا من 31 يوليو، بانتهاء اتفاق طويل الأمد مع معهد فيرا للعدالة ومنظمات غير ربحية شريكة، مما ألغى التمثيل القانوني المضمون لحوالي 55,000 قاصر غير مصحوبين في إجراءات الترحيل. إدارة ترامب قررت عدم تجديد العقد الذي تبلغ قيمته 350 مليون دولار لمدة ثلاث سنوات، بحجة أن أموال دافعي الضرائب لا يجب أن تمول "مطالبات اللجوء غير الجدية".

بموجب قانون الهجرة الأمريكي، لا يتم تعيين محامين للأطفال من قبل المحكمة؛ وبدلاً من ذلك، كانت وزارة الصحة تمول تاريخيًا محامين من منظمات غير ربحية لمساعدة القاصرين في الإجراءات المعقدة، والعثور على رعاة عائليين، وضمان حضورهم الجلسات. بدون هذا الدعم، قد يُجبر أطفال لا تتجاوز أعمارهم ست سنوات على الدفاع عن قضاياهم بمفردهم أمام قضاة الهجرة، وهو وضع انتقدته العديد من المحاكم الفيدرالية باعتباره إخفاقًا في ضمان الإجراءات القانونية الواجبة.

وفقًا لمركز الوصول إلى سجلات المعاملات، فإن القاصرين الممثلين قانونيًا هم أكثر عرضة بخمس مرات للفوز بالحماية أو المغادرة الطوعية مقارنة بمن يمثلون أنفسهم. التأثير الفوري سيظهر في ولايات الحدود مثل تكساس وأريزونا، حيث تستضيف الملاجئ أكبر أعداد الأطفال. وأفادت عدة شركات تقنية في منطقة هيوستن، التي ترعى برامج تطوع لمواهب العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات في الملاجئ، لمراقب التنقل العالمي بأنها أوقفت تلك الأنشطة بسبب مخاوف المسؤولية وعدم اليقين بشأن البالغين المخولين بإخراج الأطفال لحضور الجلسات.



كما يقلق أصحاب العمل من أن الزيادة في القضايا التي لا تمثل قانونيًا قد تزيد الضغط على محاكم الهجرة المزدحمة بالفعل، مما يؤخر طلبات أخرى متعلقة بالأعمال تشترك في نفس جدول الجلسات. تسارع منظمات الدفاع إلى إنشاء صندوق طوارئ وتجنيد محامين متطوعين من الشركات. وأفادت مكاتب المحاماة في نيويورك ولوس أنجلوس وواشنطن العاصمة بارتفاع الاستفسارات من أقسام الشؤون القانونية الداخلية حول كيفية "تبني" قضايا أطفال فردية.

في الوقت نفسه، قدم الديمقراطيون في الكونغرس مشروع قانون تمويلي مؤقت يعيد التمويل حتى نهاية السنة المالية، لكن قيادة مجلس النواب أشارت إلى أن المشروع من غير المرجح أن يُطرح للتصويت دون تنازلات أوسع بشأن تطبيق قوانين الحدود.

بالنسبة لمديري التنقل العالمي، تؤكد هذه الحادثة المخاطر التشغيلية المتتالية التي تخلقها سياسة الهجرة الأمريكية غير المتوقعة. يجب على الشركات التي تنقل موظفين أجانب لديهم أطفال في سن المدرسة توقع زيادة التدقيق الإعلامي في قضايا هجرة العائلات، وقد تواجه أسئلة من الموظفين حول شبكة الأمان المتاحة للقاصرين. يمكن للمؤسسات الشركاتية التي ترغب في المساعدة تقييم المنظمات غير الربحية ذات الخبرة والنظر في برامج التبرع المطابقة؛ ففي العديد من الولايات، تؤهل التبرعات لمزودي المساعدة القانونية للحصول على ائتمان قانون إعادة استثمار المجتمع.

وقبل كل شيء، يجب على فرق الموارد البشرية متابعة أي أوامر قضائية قد تجبر وزارة الصحة على إعادة تعيين المحامين، مما قد يخفف الضغط على جداول محاكم الهجرة ومعالجة طلبات التأشيرات.