Wintersturm in den USA legt Flüge zwischen Brasilien und den USA lahm und stört Geschäftsreisen

Ein heftiger Wintersturm, der am 24. Januar den Osten der Vereinigten Staaten erfasste, führte zur Streichung von mehr als 8.000 Flügen – darunter Dutzende auf der stark frequentierten Brasilien–USA-Route – und sorgte für Chaos bei Geschäftsreisen am Wochenende sowie im Luftfrachtverkehr.

Am internationalen Flughafen São Paulo/Guarulhos bestätigte der Betreiber GRU, dass zwischen 06:00 und 14:00 Uhr Ortszeit mindestens 11 Abflüge nach New York (JFK), Boston (BOS) und Miami (MIA) gestrichen wurden, nachdem amerikanische Flughäfen Startstopps verhängt hatten. Am Flughafen Galeão in Rio de Janeiro gab es weitere sechs Ausfälle, während Belo Horizonte und Brasília mit Kettenreaktionen von Verspätungen zu kämpfen hatten, da Flugzeuge und Crews nicht rechtzeitig verfügbar waren.



LATAM, American Airlines und Delta aktivierten wetterbedingte Kulanzregelungen, die es Passagieren mit Buchungen vom 24. bis 26. Januar erlaubten, ohne Gebühren oder Streckenzuschläge umzubuchen. Reiseverantwortliche berichteten jedoch von Schwierigkeiten, alternative Plätze zu finden, da die Flugzeuge angesichts des bevorstehenden Karnevals bereits nahezu ausgelastet waren. Mehrere multinationale Unternehmen, die am Montag Vorstandssitzungen in São Paulo geplant hatten, versuchten, ihre Führungskräfte auf Nachtflüge über Mexiko-Stadt und Panama umzubuchen. Auch Luftfrachtspediteure spürten die Auswirkungen: temperaturkontrollierte Pharmazeutika für klinische Studien wurden über Atlanta umgeleitet, was die Lieferzeiten um 24 bis 48 Stunden verlängerte und zusätzliche Kosten für Notfall-Kühlung verursachte.

Branchenanalysten schätzen, dass die Störungen den Fluggesellschaften in der Woche Einnahmeverluste von bis zu 60 Millionen R$ (12 Millionen US-Dollar) bescheren könnten, wobei ein Teil der Verluste durch die starke Nachfrage nach Umbuchungen nach dem Sturm ausgeglichen werden könnte. Reisesicherheits-Experten von International SOS rieten Unternehmen, Reisende per Mobilbenachrichtigungen auf dem Laufenden zu halten und ihre Fürsorgepflichten zu überprüfen, insbesondere für Mitarbeiter, die an US-Drehkreuzen gestrandet sind, wo die Hotelverfügbarkeit stark zurückging.

Aus politischer Sicht verdeutlicht der Vorfall das Fehlen formeller Notfallprotokolle zwischen brasilianischen und US-amerikanischen Luftfahrtbehörden bei wetterbedingten Massenstreichungen. Die brasilianische Zivilluftfahrtbehörde ANAC kündigte an, im nächsten Monat mit den Fluggesellschaften zusammenzukommen, um zu prüfen, ob erweiterte Passagierrechte – ähnlich dem EU-261-Modell – gelten sollten, wenn die Hauptursache der Störung außerhalb Brasiliens liegt.