Ostfinnland lehnt vorgeschlagene Touristensteuer ab und verweist auf Einbruch der russischen Besucherzahlen

Kommunalpolitiker in Ostfinnland lehnen den Plan des Finanzministeriums ab, den Städten die Erhebung einer lokalen „Tourismussteuer“ zu erlauben. Sie argumentieren, dass zusätzliche Gebühren die ohnehin angeschlagene Besucherwirtschaft weiter belasten würden. In Interviews, die am 24. Januar in der regionalen Tageszeitung Itä-Savo veröffentlicht und von EADaily zusammengefasst wurden, bezeichneten Vertreter aus Savonlinna, Joensuu und Lappeenranta die Maßnahme als den „letzten Nagel im Sarg“ für Unternehmen, die bereits unter dem Wegfall russischer Touristen seit der Grenzschließung 2023 leiden. (eadaily.com)

Vor dem Ukraine-Krieg machten Besucher aus dem nahegelegenen St. Petersburg bis zu 60 % der Übernachtungen in Südkarelien aus. Vier Jahre ohne Ankünfte haben dazu geführt, dass Hotels im Winter nur noch eine Auslastung von unter 25 % erreichen, so Visit Karelia. Inländische Reisende konnten diese Lücke nicht füllen, und internationale Touristen bevorzugen meist Lappland.



Kritiker warnen, dass eine Übernachtungssteuer – ähnlich wie in Rom oder Barcelona – preissensible finnische Urlauber abschrecken würde, die die Region derzeit ansprechen möchte. Stattdessen fordern die Gemeinden im Osten, dass die Zentralregierung Infrastrukturprojekte priorisiert, darunter die Wiederinbetriebnahme der Bahnverbindung Savonlinna–Parikkala zur besseren Anbindung an Helsinki.

Tourismusökonomen weisen darauf hin, dass eine solche Steuer zwar landesweit 30 Millionen Euro einbringen könnte, die Verteilung aber ungleich wäre: Lappland und die Metropolregion Helsinki würden den Großteil der Einnahmen erzielen, was die regionale Kluft vergrößert. Die Debatte verdeutlicht eine größere Mobilitätsherausforderung für Finnland: Wie lässt sich grenzüberschreitender Tourismus und die damit verbundene Beschäftigung aufrechterhalten, wenn geopolitische Spannungen traditionelle Verbindungen blockieren?

Für Umzugs- und Projektteams, die in Zellstofffabriken oder Energieanlagen im Osten stationiert sind, könnte der Streit auf eine anhaltende Knappheit an Hotelzimmern und Dienstleistungen in kleineren Städten hinweisen, da Betreiber Investitionen zurückstellen. Mobilitätsexperten sollten beobachten, ob die Gemeinden nach Verabschiedung der entsprechenden Gesetzgebung später in diesem Jahr unterschiedliche Steuersätze einführen oder ganz darauf verzichten.