Der Hochgeschwindigkeitszug Hongkongs verbindet nun 16 neue Städte auf dem Festland mit dem Start des Betriebs

Der West Kowloon Bahnhof in Hongkong stand am Montag ganz im Zeichen der Feierlichkeiten, denn die Hochgeschwindigkeitsbahn der Stadt hat 16 neue Ziele auf dem chinesischen Festland hinzugefügt – die größte Erweiterung seit der Eröffnung der Strecke im Jahr 2018. Passagiere bestiegen die ersten Züge nach Nanjing, Wuxi, Hefei, Xiamen, Fuzhou und einem Dutzend weiterer Städte, wodurch das Netz nun direkt 110 Bahnhöfe in 19 Provinzen verbindet.

Die MTR Corporation, Betreiberin des Hongkonger Abschnitts, erklärte, dass die Fahrplananpassung gezielt auf den bevorstehenden Höhepunkt des Frühlingsfestes abgestimmt wurde. Zudem wurde der Schlafwagendienst nach Shanghai Hongqiao von Wochenendverbindungen auf eine tägliche Abfahrt ausgeweitet, während die Frequenzen auf den Hauptstrecken Guangzhou Süd und Chaoshan erhöht werden. Zur Feier der Erweiterung kooperierte MTR mit dem Reiseveranstalter Big Line International und organisierte einen Charterzug mit 400 Sitzplätzen; die Nachfrage war so groß, dass innerhalb weniger Stunden zusätzliche Angebote freigegeben wurden. Reisebüros berichten von einem starken Anstieg an Anfragen von Firmen, die Werksbesuche im Jangtse-Delta mit Freizeitaufenthalten in benachbarten historischen Städten kombinieren möchten.



Verkehrssekretärin Mable Chan bezeichnete diesen Meilenstein als „doppelten 100-Millionen-Moment“ – eine Anspielung darauf, dass sowohl die Hochgeschwindigkeitsbahn als auch die Hongkong-Zhuhai-Makau-Brücke jeweils mehr als 100 Millionen Passagiere befördert haben. Sie betonte, dass das erweiterte Netz „dienstleistungsgetriebenes Wachstum“ freisetzen werde, indem es Hongkonger Fachkräften Tagesausflüge zu weiteren Festlandmärkten ermögliche. Analysten erwarten, dass die neuen Verbindungen einen Teil des Kurzstreckenflugverkehrs und der Fernbuslinien abziehen und die Reisezeit von Tür zu Tür in einigen Fällen um bis zu vier Stunden verkürzen.

Für Unternehmen sind die Auswirkungen spürbar: einfachere Rekrutierung von Festlandtalenten, die bereit sind, wöchentlich zu pendeln, schnellere Außendienst-Einsätze bei Satellitenwerken und neue Wochenendmöglichkeiten, die die Bindung von Expats stärken. MTR versüßte das Angebot mit zeitlich begrenzten Aktionen – darunter ein „Kaufe-eins-bekomme-eins-gratis“-Angebot für Futian-Tickets –, die ein Treffen in Shenzhen auf Kaffeepreisniveau bringen können. Die digitale Ticketbuchung, lange durch grenzüberschreitende Zahlungsprobleme erschwert, unterstützt nun Alipay+, WeChat Pay HK und die meisten gängigen Kreditkarten, was eine weitere Hürde für ausländische Besucher beseitigt.

Tourismusbehörden hoffen, dass das erweiterte Netz Besucher über die traditionellen Hotspots hinaus verteilt, den Druck auf das urbane Zentrum Hongkongs mindert und Ausgaben in zweitklassigen Städten auf dem Festland ankurbelt. Mit geplanten Verbesserungen bei den Schlafwagen später im Jahr positioniert sich die Stadt zunehmend als südliches Tor zum 45.000 Kilometer umfassenden Hochgeschwindigkeitsbahnnetz Chinas.