홍콩 고속철도, 운행 시작과 함께 중국 본토 16개 신도시와 연결

홍콩 웨스트카우룽역은 월요일, 도시의 고속철도 노선이 2018년 개통 이후 최대 규모인 16개의 새로운 중국 본토 목적지를 추가하며 축제 분위기에 휩싸였습니다. 승객들은 난징, 우시, 허페이, 샤먼, 푸저우 등 12개 도시로 향하는 첫 열차에 탑승하며, 네트워크의 직통 역 수는 19개 성에 걸쳐 총 110역으로 확대되었습니다.

홍콩 구간을 운영하는 MTR 코퍼레이션은 이번 시간표 개편이 다가오는 춘절 성수기를 겨냥한 것이라고 밝혔습니다. 또한, 상하이 홍차오 야간 열차 서비스가 주말 운행에서 매일 밤 출발로 업그레이드되었으며, 광저우 남부와 차오산 핵심 노선의 운행 빈도도 증가했습니다. 개통을 기념해 MTR은 여행사 빅라인 인터내셔널과 협력해 400석 규모의 ‘발견’ 전세 열차를 운행했으며, 수요가 폭발적으로 증가해 추가 패키지가 몇 시간 만에 출시되었습니다. 여행사들은 양쯔강 삼각주 지역의 공장 방문과 인근 유서 깊은 도시에서의 여가를 결합하려는 기업 팀들의 문의가 급증했다고 전했습니다.



교통부 장관 메이블 찬은 이번 성과를 “두 번의 1억 명 돌파 순간”이라며, 고속철도와 홍콩-주하이-마카오 대교가 각각 1억 명 이상의 승객을 수송한 점을 강조했습니다. 그녀는 이번 확장된 네트워크가 홍콩 전문가들에게 더 많은 중국 본토 시장에 당일 왕복 접근을 제공해 ‘서비스 주도 성장’을 촉진할 것이라고 밝혔습니다. 전문가들은 이번 신규 노선이 단거리 항공과 장거리 버스 수요를 일부 흡수해, 경우에 따라 문 앞에서 문 앞까지 이동 시간을 최대 4시간까지 단축할 것으로 예상합니다.

기업들에게는 실질적인 변화가 예상됩니다. 주간 통근이 가능한 본토 인재 채용이 쉬워지고, 위성 공장에 대한 현장 서비스 파견이 빨라지며, 주말 여행 옵션이 확대되어 외국인 직원 유지에 도움이 될 전망입니다. MTR은 푸톈행 티켓 1+1 프로모션 등 기간 한정 혜택을 제공해, 선전 미팅 비용을 커피 한 잔 값으로 낮추기도 했습니다. 국경 간 결제 문제로 오랫동안 제약받았던 디지털 티켓팅은 이제 알리페이+, 위챗페이 홍콩, 주요 신용카드를 지원해 외국인 방문객의 접근성을 크게 높였습니다.

관광 당국은 확장된 네트워크가 전통적인 관광지 외곽으로 방문객을 분산시켜 홍콩 도심의 혼잡을 완화하고, 2선급 중국 본토 도시들에 경제적 활력을 불어넣을 것으로 기대하고 있습니다. 연내 야간 열차 업그레이드가 예정된 가운데, 홍콩은 점차 중국 45,000km 고속철도망의 남부 관문으로 자리매김하고 있습니다.