Colas de hasta cuatro horas para pasaportes amenazan a viajeros británicos ante fallos en el sistema biométrico de la UE

El nuevo Sistema de Entrada/Salida (EES) de Europa, el sistema biométrico fronterizo que entró en funcionamiento el pasado octubre, está bajo una fuerte presión por parte de aeropuertos y aerolíneas, que advierten que los turistas británicos podrían enfrentarse a colas de hasta cuatro horas en las fronteras Schengen este verano, a menos que se ralentice su implementación. En una carta abierta a la Comisión Europea, las asociaciones del sector ACI Europe, Airlines for Europe e IATA señalaron “tiempos de espera excesivos y persistentes de hasta dos horas” incluso con el actual bajo volumen de pasajeros, y exigieron la opción de suspender el sistema durante julio y agosto.

Simon Calder, corresponsal de viajes de The Independent, informa que solo el 35 % de los pasajeros de terceros países están siendo procesados actualmente a través de los quioscos EES; para abril, el objetivo legal es alcanzar el 100 %. Los grupos del sector denuncian una crónica falta de personal, una instalación irregular de los quioscos de autoservicio y una aplicación de preinscripción aún no lanzada, lo que indica que la infraestructura está lejos de estar lista. Ginebra —puerta de entrada a los Alpes para decenas de miles de esquiadores británicos— y las Islas Canarias en España fueron señaladas como puntos críticos específicos.



Los retrasos ya se están notando: vuelos hacia destinos de sol invernal como Lanzarote y Tenerife reportaron colas secundarias que superaron los 90 minutos durante las vacaciones de mitad de febrero, lo que obligó a algunas aerolíneas a retrasar salidas y reprogramar conexiones perdidas. Con 12 millones de británicos previstos para volar a la UE entre junio y agosto, los consultores de viajes estiman que los costes directos por vuelos perdidos, gastos de hotel por deber de cuidado y alteraciones en los horarios alcanzan los 120 millones de libras, sin contar las horas laborales perdidas.

Los gestores de riesgos deberían aconsejar a los viajeros llegar con antelación, incluir márgenes extra para trasbordos en los itinerarios y seguir las indicaciones específicas de cada aeropuerto. Las aerolíneas están evaluando la viabilidad de instalar puestos temporales de registro en aeropuertos de salida del Reino Unido, aunque esto requerirá la aprobación de la UE. Si Bruselas rechaza conceder una derogación para el verano, las empresas podrían tener que priorizar enlaces ferroviarios como Eurostar —que ya cuenta con quioscos EES en St Pancras— para viajes con horarios críticos.