Barisan empat jam untuk pasport menanti pelancong British apabila sistem biometrik EU mengalami gangguan

Sistem Masuk/Keluar (EES) baru Eropah – skim sempadan biometrik yang mula beroperasi pada Oktober lalu – kini menghadapi tekanan hebat daripada lapangan terbang dan syarikat penerbangan, yang memberi amaran bahawa pelancong British mungkin berdepan barisan sehingga empat jam di sempadan Schengen musim panas ini kecuali pelaksanaan sistem ini dilambatkan. Dalam surat terbuka kepada Suruhanjaya Eropah, badan industri ACI Europe, Airlines for Europe dan IATA menyatakan “masa menunggu berlebihan sehingga dua jam” walaupun pada tahap penggunaan rendah sekarang dan menuntut pilihan untuk menggantung sistem ini pada bulan Julai dan Ogos.

Wartawan perjalanan The Independent, Simon Calder melaporkan hanya 35% penumpang dari negara ketiga kini diproses melalui kios EES; menjelang April, sasaran undang-undang meningkat kepada 100%. Kumpulan perdagangan berkata kekurangan kakitangan yang kronik, pemasangan kios layan diri yang tidak menyeluruh dan aplikasi pra-pendaftaran yang masih belum dilancarkan bermakna infrastruktur belum bersedia sepenuhnya. Geneva – pintu masuk ke Alps bagi puluhan ribu pemain ski UK – dan Kepulauan Canary di Sepanyol dikenalpasti sebagai titik kesesakan utama.



Kelewatan sudah mula dirasai: penerbangan ke destinasi matahari musim sejuk seperti Lanzarote dan Tenerife melaporkan barisan kedua melebihi 90 minit sepanjang cuti pertengahan Februari, memaksa beberapa syarikat penerbangan menangguhkan berlepas dan menempah semula sambungan yang terlepas. Dengan 12 juta rakyat UK dijangka terbang ke EU antara Jun dan Ogos, perunding perjalanan menganggarkan kos langsung akibat penerbangan terlepas, bil hotel tanggungjawab dan gangguan jadual mencecah £120 juta – belum termasuk jam kerja yang hilang.

Pengurus risiko digalakkan memberi amaran kepada pelancong supaya tiba lebih awal, menambah masa tambahan untuk pertukaran penerbangan dalam jadual dan memantau panduan khusus lapangan terbang. Syarikat penerbangan sedang menilai kemungkinan membuka kaunter pendaftaran sementara di lapangan terbang berlepas UK, tetapi ini memerlukan kelulusan EU. Jika Brussels menolak pengecualian musim panas, syarikat korporat mungkin perlu mengutamakan laluan kereta api seperti Eurostar – yang sudah menggunakan kios EES di St Pancras – untuk perjalanan yang kritikal dari segi masa.