Bélgica limita las prestaciones por desempleo a 24 meses a partir del 1 de marzo de 2026, afectando a los expatriados residentes

La tan esperada reforma del desempleo en Bélgica entró en vigor el 1 de marzo de 2026, poniendo fin a la tradición del país de otorgar prestaciones por tiempo ilimitado e introduciendo un límite de 24 meses: 12 meses a la tasa estándar más hasta 12 meses adicionales vinculados a la duración de la carrera laboral. La reforma fue confirmada por la oficina federal de desempleo (HVW-CAPAC) y forma parte de un esfuerzo más amplio para aumentar la participación en el mercado laboral al 80 % para 2030.

Aunque se presenta como una medida de seguridad social interna, las nuevas normas tienen claras implicaciones para los trabajadores desplazados extranjeros, los trabajadores transfronterizos y los residentes no comunitarios con permisos de residencia belgas. Los expatriados que pierdan su empleo y agoten el período de 24 meses sin encontrar un nuevo trabajo corren el riesgo de perder tanto el apoyo económico como, eventualmente, el derecho a permanecer en Bélgica si su estatus de residencia está vinculado al empleo.



La reforma se está implementando en varias “fases” que van eliminando gradualmente los derechos a prestaciones de larga duración. Las personas desempleadas por más de 20 años perdieron sus beneficios el 1 de enero de 2026; quienes llevan entre 8 y 20 años desempleados los perderán a partir del 1 de marzo; y otras categorías seguirán hasta julio de 2027. Existen excepciones para mayores de 55 años con carreras prolongadas, ciertos artistas y trabajadores portuarios, así como para aprendices en ocupaciones con escasez de personal.

Los empleadores con expatriados contratados localmente o dependientes en Bélgica deben actualizar los paquetes de indemnización por despido y las políticas de movilidad para adaptarse a este nuevo marco más estricto de protección social. Los asesores en inmigración también recomiendan sincronizar las fechas de terminación con los períodos de preaviso necesarios para solicitar un cambio de estatus, como pasar de un permiso de residencia vinculado al trabajo a un permiso de búsqueda de empleo, antes de que se agoten las prestaciones.

Finalmente, las reglas más estrictas sobre las ayudas para la integración y la nueva asignación “trampolín” para sabáticos por cambio de carrera podrían influir en las decisiones del personal multinacional sobre aceptar o prolongar destinos en Bélgica. Se aconseja a los equipos de recursos humanos informar a los desplazados sobre el nuevo marco de bienestar durante la orientación previa a la asignación.