La Belgique limite les allocations chômage à 24 mois à partir du 1er mars 2026, une mesure qui affectera les expatriés résidents.

La réforme tant attendue de l’assurance chômage en Belgique est entrée en vigueur le 1er mars 2026, mettant fin à la tradition des allocations sans durée limitée et introduisant un plafond de 24 mois — 12 mois au taux standard, plus jusqu’à 12 mois supplémentaires en fonction de la durée de carrière. Cette refonte, confirmée par l’office fédéral de l’emploi (HVW-CAPAC), s’inscrit dans une stratégie plus large visant à porter le taux d’activité à 80 % d’ici 2030.

Bien que présentée comme une mesure de sécurité sociale intérieure, cette nouvelle réglementation a des répercussions claires pour les expatriés, les travailleurs transfrontaliers et les résidents non-UE titulaires d’un permis de séjour belge. Les expatriés qui perdent leur emploi et épuisent la période de 24 mois sans retrouver de travail risquent de perdre à la fois leur soutien financier et, à terme, leur droit de séjour si leur statut est lié à leur emploi.



La réforme est mise en œuvre par vagues successives qui suppriment progressivement les droits acquis de longue durée. Les personnes au chômage depuis plus de 20 ans ont perdu leurs allocations dès le 1er janvier 2026; celles comptant entre 8 et 20 ans de chômage les perdront à partir du 1er mars; d’autres catégories suivront jusqu’en juillet 2027. Des exceptions sont prévues pour les plus de 55 ans avec une carrière longue, certains artistes, dockers et stagiaires dans les métiers en pénurie.

Les employeurs ayant des expatriés recrutés localement ou des ayants droit en Belgique doivent mettre à jour leurs plans de licenciement et leurs politiques de mobilité pour s’adapter à ce nouveau cadre plus strict. Les conseillers en immigration recommandent également d’aligner les dates de fin de contrat avec les délais de préavis nécessaires pour demander un changement de statut — par exemple, passer d’un permis de séjour lié au travail à un permis de chercheur d’emploi — avant l’épuisement des allocations.

Enfin, les règles plus strictes concernant les allocations d’intégration et la nouvelle indemnité « trampoline » pour les congés sabbatiques liés à une reconversion professionnelle pourraient influencer les décisions des collaborateurs internationaux quant à l’acceptation ou la prolongation d’une mission en Belgique. Les équipes RH sont invitées à informer les expatriés du nouveau cadre social lors des sessions d’orientation avant départ.