De langverwachte hervorming van de werkloosheidsuitkeringen in België is op 1 maart 2026 van kracht gegaan. Hiermee komt er een einde aan de traditie van uitkeringen zonder tijdslimiet en wordt een maximale duur van 24 maanden ingevoerd: 12 maanden tegen het standaardtarief, plus maximaal 12 maanden afhankelijk van de loopbaanlengte. Deze ingrijpende wijziging, bevestigd door het federale werkloosheidsbureau (HVW-CAPAC), maakt deel uit van een bredere ambitie om de arbeidsdeelname tegen 2030 op 80% te brengen.
Hoewel de maatregel vooral als een binnenlandse sociale zekerheidshervorming wordt gepresenteerd, heeft ze duidelijke gevolgen voor buitenlandse werknemers, grenspendelaars en niet-EU-inwoners met een Belgische verblijfsvergunning. Expats die hun baan verliezen en binnen de 24 maanden geen nieuwe werkkring vinden, riskeren niet alleen het verlies van inkomensondersteuning, maar uiteindelijk ook het recht om in België te verblijven als hun verblijfsstatus aan werk is gekoppeld.
![België beperkt werkloosheidsuitkeringen tot 24 maanden vanaf 1 maart 2026, met gevolgen voor verblijvende expats]()
De hervorming wordt gefaseerd ingevoerd via verschillende “golven” die bestaande langdurige rechten geleidelijk afbouwen. Personen die al meer dan 20 jaar werkloos zijn, verloren hun uitkering per 1 januari 2026; zij die tussen de 8 en 20 jaar werkloos zijn, verliezen deze vanaf 1 maart; en verdere groepen volgen tot juli 2027. Er zijn uitzonderingen voor 55-plussers met een lange loopbaan, bepaalde artiesten en havenarbeiders, en stagiairs in knelpuntberoepen.
Werkgevers met lokaal aangeworven expats of afhankelijke gezinsleden in België doen er goed aan hun ontslagregelingen en mobiliteitsbeleid aan te passen aan deze strengere sociale vangnetten. Immigratieadviseurs raden aan om ontslagdata af te stemmen op de opzegtermijnen die nodig zijn om tijdig een statuswijziging aan te vragen, bijvoorbeeld van een werkgebonden verblijfsvergunning naar een werkzoekerstatus, voordat de uitkeringen stoppen.
Tot slot kunnen de aangescherpte regels rond integratie-uitkeringen en de nieuwe “trampoline”-vergoeding voor loopbaanonderbrekingen bij een carrièreswitch invloed hebben op de beslissing van internationale medewerkers om een Belgische opdracht te accepteren of te verlengen. HR-teams wordt aangeraden om expats tijdens de pre-assignment briefing goed te informeren over het aangepaste sociale zekerheidskader.
Hoewel de maatregel vooral als een binnenlandse sociale zekerheidshervorming wordt gepresenteerd, heeft ze duidelijke gevolgen voor buitenlandse werknemers, grenspendelaars en niet-EU-inwoners met een Belgische verblijfsvergunning. Expats die hun baan verliezen en binnen de 24 maanden geen nieuwe werkkring vinden, riskeren niet alleen het verlies van inkomensondersteuning, maar uiteindelijk ook het recht om in België te verblijven als hun verblijfsstatus aan werk is gekoppeld.
De hervorming wordt gefaseerd ingevoerd via verschillende “golven” die bestaande langdurige rechten geleidelijk afbouwen. Personen die al meer dan 20 jaar werkloos zijn, verloren hun uitkering per 1 januari 2026; zij die tussen de 8 en 20 jaar werkloos zijn, verliezen deze vanaf 1 maart; en verdere groepen volgen tot juli 2027. Er zijn uitzonderingen voor 55-plussers met een lange loopbaan, bepaalde artiesten en havenarbeiders, en stagiairs in knelpuntberoepen.
Werkgevers met lokaal aangeworven expats of afhankelijke gezinsleden in België doen er goed aan hun ontslagregelingen en mobiliteitsbeleid aan te passen aan deze strengere sociale vangnetten. Immigratieadviseurs raden aan om ontslagdata af te stemmen op de opzegtermijnen die nodig zijn om tijdig een statuswijziging aan te vragen, bijvoorbeeld van een werkgebonden verblijfsvergunning naar een werkzoekerstatus, voordat de uitkeringen stoppen.
Tot slot kunnen de aangescherpte regels rond integratie-uitkeringen en de nieuwe “trampoline”-vergoeding voor loopbaanonderbrekingen bij een carrièreswitch invloed hebben op de beslissing van internationale medewerkers om een Belgische opdracht te accepteren of te verlengen. HR-teams wordt aangeraden om expats tijdens de pre-assignment briefing goed te informeren over het aangepaste sociale zekerheidskader.
