Długo oczekiwana reforma systemu zasiłków dla bezrobotnych w Belgii weszła w życie 1 marca 2026 roku, kończąc tradycję nieograniczonego czasowo pobierania świadczeń i wprowadzając 24-miesięczny limit – 12 miesięcy na standardowych warunkach plus do 12 miesięcy powiązanych z długością kariery zawodowej. Zmiany potwierdził federalny urząd ds. bezrobocia (HVW-CAPAC) i są one częścią szerszej strategii zwiększenia aktywności zawodowej do 80% do 2030 roku. Choć reformę przedstawiono jako krajowy środek zabezpieczenia społecznego, nowe przepisy mają wyraźne konsekwencje dla pracowników delegowanych z zagranicy, osób dojeżdżających do pracy z zagranicy oraz rezydentów spoza UE posiadających belgijskie pozwolenia na pobyt. Expaci, którzy stracą pracę i wyczerpią 24-miesięczny okres świadczeń bez znalezienia nowego zatrudnienia, ryzykują utratę wsparcia finansowego, a w konsekwencji także prawa do pobytu w Belgii, jeśli ich status pobytowy jest powiązany z pracą. Reforma jest wprowadzana etapami w ramach tzw. „fal”, które stopniowo likwidują dotychczasowe długoterminowe uprawnienia. Osoby bezrobotne od ponad 20 lat straciły świadczenia już 1 stycznia 2026; ci, którzy są bez pracy od 8 do 20 lat, utracą je od 1 marca; kolejne grupy będą objęte zmianami do lipca 2027. Wyjątki dotyczą osób powyżej 55. roku życia z długim stażem pracy, niektórych artystów i pracowników portowych oraz stażystów w zawodach deficytowych. Pracodawcy zatrudniający expatów na lokalnym rynku lub ich osoby na utrzymaniu w Belgii powinni zaktualizować pakiety odpraw i polityki mobilności, aby dostosować je do bardziej rygorystycznych zasad zabezpieczenia społecznego. Doradcy imigracyjni zalecają także synchronizację dat zakończenia zatrudnienia z okresami wypowiedzenia niezbędnymi do złożenia wniosku o zmianę statusu – na przykład przejście z pozwolenia na pobyt związanego z pracą na pozwolenie dla poszukujących pracy – zanim skończą się świadczenia. Wreszcie, zaostrzone zasady dotyczące świadczeń integracyjnych oraz nowy dodatek „trampolina” na urlopy sabbaticalne związane ze zmianą kariery mogą wpłynąć na decyzje pracowników międzynarodowych dotyczące przyjęcia lub przedłużenia delegacji w Belgii. Zespoły HR powinny poinformować delegowanych pracowników o zmienionych zasadach systemu wsparcia podczas przygotowań do wyjazdu.
