Se espera que 314,000 permisos de trabajo canadienses expiren en el primer trimestre de 2026, generando una crisis de estatus

Datos internos de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá (IRCC), obtenidos mediante una solicitud de acceso a la información, revelan que 314,538 permisos de trabajo temporales expirarán entre el 1 de enero y el 31 de marzo de 2026, la mayor ola de expiraciones en un solo trimestre en la historia canadiense. Las cifras, publicadas por Immigration News Canada el 5 de marzo de 2026, corresponden en su mayoría a titulares de Permisos de Trabajo Postgraduación (PGWP) y Permisos de Trabajo Abiertos para Cónyuges (SOWP) emitidos durante el periodo de recuperación pandémica 2023-24. Está en juego el estatus legal de cientos de miles de trabajadores en todas las provincias. A menos que los titulares presenten solicitudes de extensión o de residencia permanente antes de la fecha de expiración impresa, perderán su estatus legal, lo que obligará a los empleadores a rescindir contratos y expondrá a los individuos a la deportación. Los tiempos de procesamiento de IRCC para extensiones de permisos de trabajo dentro de Canadá ya se han disparado a un promedio de 258 días, un 40 % más que hace un año, generando temores de que incluso las solicitudes presentadas a tiempo puedan dejar a los trabajadores en un limbo legal. Los empleadores multinacionales se preparan para enfrentar esta disrupción. Solo en el sector tecnológico se estima que trabajan 42,000 titulares de PGWP; la construcción y la salud también dependen en gran medida de mano de obra con permisos abiertos. Las empresas se apresuran a emitir nuevas ofertas laborales que respalden solicitudes de Evaluación del Impacto en el Mercado Laboral (LMIA) o nominaciones provinciales, pero este aumento está saturando la capacidad de recursos humanos y de asesoría legal especializada. Analistas de políticas señalan que este pico en expiraciones no es casual. El Plan de Niveles de Inmigración 2026-28 de Ottawa busca reducir la proporción de residentes no permanentes del 7 % al 5 % de la población para 2028. Permitir que un gran grupo de permisos caduque sin ampliar en paralelo los cupos de residencia permanente crea lo que los críticos llaman una “desgaste planificado” de residentes temporales. Para 2026, solo se presupuestan 380,000 plazas de residencia permanente en categorías económicas y familiares, dejando un déficit de aproximadamente un millón de personas cuyo estatus temporal podría finalizar este año. Los trabajadores extranjeros con permisos que expiran en marzo tienen tres opciones prácticas: 1) solicitar la extensión antes del plazo y trabajar bajo estatus mantenido; 2) presentar una solicitud de restauración dentro de los 90 días; o 3) salir de Canadá y solicitar un nuevo permiso desde el extranjero. Se recomienda a los empleadores auditar de inmediato su plantilla extranjera, priorizar el talento altamente calificado para las vías de Entrada Exprés o el Programa de Nominados Provinciales, y comunicar plazos realistas a las unidades de negocio.