314.000 kanadische Arbeitserlaubnisse laufen im ersten Quartal 2026 aus und lösen Statusengpass aus

Interne Daten von Immigration, Refugees and Citizenship Canada (IRCC), die über ein Informationsfreiheitsgesuch erhalten wurden, zeigen, dass zwischen dem 1. Januar und dem 31. März 2026 insgesamt 314.538 befristete Arbeitserlaubnisse auslaufen – die größte einzelne Ablaufwelle in der Geschichte Kanadas. Die am 5. März 2026 von Immigration News Canada veröffentlichten Zahlen betreffen vor allem Inhaber von Post-Graduation Work Permits (PGWP) und Spousal Open Work Permits (SOWP), die während der Pandemie-Erholungsphase 2023-24 ausgestellt wurden. Auf dem Spiel steht der legale Status von Hunderttausenden Beschäftigten in allen Provinzen. Wenn die Inhaber nicht vor Ablaufdatum eine Verlängerung oder einen Antrag auf Daueraufenthalt stellen, verlieren sie ihren Status, was Arbeitgeber zwingt, Verträge zu kündigen, und die Betroffenen der Abschiebung aussetzt. Die Bearbeitungszeiten für Verlängerungen von Arbeitserlaubnissen innerhalb Kanadas sind bereits auf durchschnittlich 258 Tage angestiegen – 40 % länger als vor einem Jahr – was Befürchtungen nährt, dass selbst rechtzeitig eingereichte Anträge zu Unsicherheiten führen könnten. Multinationale Arbeitgeber bereiten sich auf Störungen vor. Allein im Technologiesektor sind schätzungsweise 42.000 PGWP-Inhaber beschäftigt; auch Bau- und Gesundheitswesen sind stark auf Arbeitskräfte mit offenen Arbeitserlaubnissen angewiesen. Unternehmen eilen, neue Jobangebote auszustellen, die Labour Market Impact Assessment (LMIA)-Anträge oder Nominierungen durch Provinzen unterstützen, doch der Ansturm überfordert Personalabteilungen und spezialisierte Rechtsberater. Politikanalysten weisen darauf hin, dass die Ablaufwelle kein Zufall ist. Ottawas Einwanderungsplan 2026-28 zielt darauf ab, den Anteil der Nicht-Daueraufenthaltsberechtigten von 7 % auf unter 5 % der Bevölkerung bis 2028 zu senken. Das Auslaufenlassen einer großen Gruppe von Arbeitserlaubnissen – ohne entsprechende Ausweitung der Daueraufenthaltsplätze – wird von Kritikern als „geplante Reduzierung“ temporärer Bewohner bezeichnet. Für 2026 sind nur 380.000 wirtschaftliche und familiäre Daueraufenthaltsplätze vorgesehen, was eine Lücke von etwa einer Million Personen hinterlässt, deren temporärer Status in diesem Jahr enden könnte. Ausländische Arbeitnehmer mit Ablauf im März haben drei praktische Optionen: 1) vor Ablauf eine Verlängerung beantragen und unter aufrechterhaltenem Status weiterarbeiten; 2) innerhalb von 90 Tagen eine Wiederherstellung beantragen; oder 3) Kanada verlassen und eine neue Erlaubnis im Ausland beantragen. Arbeitgeber werden dringend geraten, ihre ausländische Belegschaft sofort zu überprüfen, hochqualifizierte Talente für Express Entry oder das Provincial Nominee Program zu priorisieren und realistische Zeitpläne an die Geschäftsbereiche zu kommunizieren.