Casi 500 agentes de la TSA renuncian en medio de tiempos de espera récord mientras continúa el cierre del DHS

Un estancamiento presupuestario de seis semanas que ha dejado sin fondos al Departamento de Seguridad Nacional (DHS) está causando un alto costo humano y operativo en los aeropuertos de Estados Unidos. El DHS confirmó el jueves que 497 agentes de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) han renunciado desde que dejaron de recibir su salario el 14 de febrero. En un testimonio bajo juramento ante el Comité de Transporte e Infraestructura de la Cámara de Representantes, la Administradora interina de la TSA, Ha Nguyen McNeill, informó que las ausencias superan el 40% en algunos centros y que los ataques contra los agentes se han cuadruplicado.

Largas filas se extienden por todo el país, con Atlanta, Houston y Denver reportando esperas de más de tres horas en las horas pico de la mañana. Para cubrir la falta de personal, el presidente Donald Trump ordenó la semana pasada que agentes de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) apoyen en las filas de la TSA. Oficiales de ICE, vestidos con chalecos tácticos y armas de fuego, están ahora desplegados en 14 de los aeropuertos más concurridos. Aunque pueden verificar identificaciones o mover bandejas de equipaje, no están autorizados para operar los equipos de inspección sin una certificación especializada, lo que limita su utilidad.

Expertos legales advierten que desplegar tropas de la Guardia Nacional federalizadas en los puntos de control violaría la Ley Posse Comitatus, a menos que los gobernadores autoricen el envío de unidades bajo control estatal.



Los viajeros y el sector empresarial están sintiendo el impacto. La Cámara de Comercio de EE.UU. estima que los vuelos perdidos y las tarifas por reprogramación han costado a las empresas alrededor de 138 millones de dólares en productividad solo esta semana. Grandes convenciones, incluyendo una expo global de energía en Houston, han recomendado a los asistentes llegar al menos cuatro horas antes de la salida. Las aerolíneas han comenzado a limitar la venta de boletos en rutas muy afectadas para evitar que pasajeros queden varados y han activado programas de voluntariado entre empleados para repartir agua embotellada en las filas de seguridad.

La moral dentro de la TSA está en caída libre. Según la Federación Americana de Empleados Gubernamentales (AFGE), algunos agentes están vendiendo plasma, trabajando como conductores de transporte compartido durante la noche o durmiendo en los estacionamientos de los aeropuertos para ahorrar combustible. “La gente puede ganar más en un restaurante de comida rápida que arriesgándose a un enfrentamiento en un punto de control sin recibir pago”, dijo Hydrick Thomas, presidente del Consejo 100 de la AFGE.

La deserción está creando un círculo vicioso: menos agentes significan filas más largas, lo que a su vez aumenta el estrés y las ausencias por enfermedad. La administradora interina McNeill advirtió a los legisladores que si el cierre no se resuelve en los próximos días, la TSA comenzará a cerrar puntos de control completos, empezando por terminales más pequeñas, y podría suspender operaciones en aeropuertos con bajo volumen. Ese escenario dejaría aisladas a comunidades regionales y obligaría a los pasajeros a conducir horas hasta el aeropuerto más cercano en funcionamiento, socavando tanto el sistema nacional de aviación como la movilidad corporativa.