Fast 500 TSA-Beamte kündigen wegen Rekord-Wartezeiten, während die DHS-Schließung andauert

Ein sechswöchiger Haushaltsstreit, der das Heimatschutzministerium (DHS) ohne Finanzierung zurücklässt, fordert nun einen hohen menschlichen und operativen Tribut an Amerikas Flughäfen. Das DHS bestätigte am Donnerstag, dass seit dem Ausbleiben der Gehaltszahlungen am 14. Februar 497 Mitarbeiter der Transportation Security Administration (TSA) gekündigt haben. In einer eidesstattlichen Aussage vor dem Ausschuss für Verkehr und Infrastruktur des Repräsentantenhauses erklärte die amtierende TSA-Administratorin Ha Nguyen McNeill, dass die Ausfallquoten an einigen Drehkreuzen über 40 Prozent liegen und die Angriffe auf Kontrollkräfte sich vervierfacht haben. Lange Warteschlangen ziehen sich landesweit, wobei Atlanta, Houston und Denver während der morgendlichen Stoßzeiten Wartezeiten von über drei Stunden melden.

Um die Personallücken zu schließen, ordnete Präsident Donald Trump letzte Woche an, dass Beamte der Einwanderungs- und Zollbehörde (ICE) die TSA-Kontrollstellen unterstützen. ICE-Beamte, die taktische Westen und Dienstwaffen tragen, sind nun an 14 der verkehrsreichsten Flughäfen im Einsatz. Während ICE-Beamte Ausweise überprüfen oder Gepäckablagen bewegen können, dürfen sie ohne spezielle Zertifizierung keine Kontrollgeräte bedienen, was den Nutzen einschränkt. Rechtsexperten warnen zudem, dass der Einsatz von föderalisierten Nationalgardeeinheiten an Kontrollpunkten gegen das Posse-Comitatus-Gesetz verstoßen würde, sofern die Gouverneure nicht zustimmen, staatlich kontrollierte Einheiten zu entsenden.



Reisende und die Wirtschaft spüren die Auswirkungen deutlich. Die US-Handelskammer schätzt, dass verpasste Flüge und Umbuchungsgebühren allein in dieser Woche Unternehmen rund 138 Millionen Dollar an Produktivitätsverlust gekostet haben. Große Kongresse – darunter eine globale Energie-Messe in Houston – haben Teilnehmern geraten, mindestens vier Stunden vor Abflug anzureisen. Fluggesellschaften haben begonnen, den Ticketverkauf auf stark betroffenen Strecken zu begrenzen, um gestrandete Passagiere zu vermeiden, und haben Freiwilligenprogramme für Mitarbeiter aktiviert, die in den Kontrollschlangen Wasserflaschen verteilen.

Die Stimmung innerhalb der TSA sinkt dramatisch. Laut der American Federation of Government Employees verkaufen einige Mitarbeiter Plasma, fahren nachts als Fahrdienstleister oder schlafen auf Flughafenparkplätzen, um Kraftstoffkosten zu sparen. „Bei einem Schnellrestaurant verdient man mehr, als man es riskiert, an einer Kontrollstelle ohne Bezahlung in Konflikte zu geraten“, sagte AFGE-Ratsvorsitzender Hydrick Thomas.

Die Fluktuation erzeugt einen Teufelskreis: Weniger Kontrolleure bedeuten längere Warteschlangen, was wiederum Stress und Krankmeldungen erhöht. Die amtierende Administratorin McNeill warnte die Gesetzgeber, dass TSA, falls der Shutdown nicht in den nächsten Tagen beendet wird, damit beginnen wird, ganze Kontrollstellen zu schließen – beginnend mit kleineren Terminals – und letztlich den Betrieb an Flughäfen mit geringem Verkehrsaufkommen einstellen könnte. Dieses Szenario würde regionale Gemeinschaften isolieren und Passagiere zwingen, stundenlang zum nächstgelegenen funktionierenden Flughafen zu fahren, was das nationale Luftverkehrssystem und die Mobilität von Unternehmen gleichermaßen untergraben würde.