Hampir 500 Petugas TSA Mengundurkan Diri di Tengah Waktu Tunggu Terlama Saat Penutupan DHS Berlanjut

Kebuntuan anggaran selama enam minggu yang membuat Departemen Keamanan Dalam Negeri (DHS) tidak mendapatkan dana kini menimbulkan dampak besar secara manusia dan operasional di bandara-bandara Amerika. DHS mengonfirmasi pada Kamis bahwa 497 petugas pemeriksaan Transportation Security Administration (TSA) telah mengundurkan diri sejak gaji mereka berhenti dibayarkan pada 14 Februari. Dalam kesaksian resmi di Komite Transportasi & Infrastruktur DPR, Pelaksana Tugas Administrator TSA Ha Nguyen McNeill menyatakan bahwa tingkat ketidakhadiran mencapai lebih dari 40 persen di beberapa pusat, dan serangan terhadap petugas pemeriksaan meningkat empat kali lipat. Antrian panjang terjadi di seluruh negeri, dengan Atlanta, Houston, dan Denver melaporkan waktu tunggu lebih dari tiga jam pada jam sibuk pagi hari.

Untuk menutupi kekurangan staf, Presiden Donald Trump pekan lalu memerintahkan agen Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai (ICE) untuk membantu jalur TSA. Petugas ICE, yang mengenakan rompi taktis dan senjata, kini ditempatkan di 14 bandara tersibuk. Meskipun ICE dapat memeriksa identitas atau memindahkan baki bagasi, mereka tidak dapat mengoperasikan peralatan pemeriksaan tanpa sertifikasi khusus, sehingga manfaatnya terbatas. Para ahli hukum juga memperingatkan bahwa penempatan pasukan Garda Nasional federal di pos pemeriksaan akan melanggar Undang-Undang Posse Comitatus kecuali gubernur setuju mengirim unit yang dikendalikan negara bagian.



Para pelancong dan komunitas bisnis merasakan dampaknya. Kamar Dagang AS memperkirakan penerbangan yang terlewat dan biaya pemesanan ulang telah menyebabkan kerugian produktivitas sekitar $138 juta hanya dalam minggu ini. Konvensi besar—termasuk pameran energi global di Houston—telah mengeluarkan himbauan agar peserta tiba setidaknya empat jam sebelum keberangkatan. Maskapai penerbangan mulai membatasi penjualan tiket di rute yang sangat terdampak untuk menghindari penumpukan dan mengaktifkan program sukarelawan karyawan untuk membagikan air kemasan di antrian pos pemeriksaan.

Moral di dalam TSA menurun drastis. Menurut Federasi Pekerja Pemerintah Amerika, beberapa petugas menjual plasma darah, mengemudi layanan ride-share di malam hari, atau tidur di tempat parkir bandara untuk menghemat bahan bakar. “Orang bisa mendapatkan penghasilan lebih di restoran cepat saji daripada mempertaruhkan konfrontasi di pos pemeriksaan tanpa gaji,” kata Presiden AFGE Council 100 Hydrick Thomas. Tingginya tingkat pengunduran diri menciptakan lingkaran setan: semakin sedikit petugas, semakin panjang antrian, yang pada gilirannya meningkatkan stres dan ketidakhadiran karena sakit.

Pelaksana Tugas Administrator McNeill memperingatkan para legislator bahwa jika kebuntuan ini tidak segera diselesaikan dalam beberapa hari, TSA akan mulai menutup seluruh pos pemeriksaan—dimulai dari terminal yang lebih kecil—dan pada akhirnya bisa menghentikan operasi di bandara dengan volume rendah. Skenario ini akan membuat komunitas regional terisolasi dan memaksa penumpang mengemudi berjam-jam ke gerbang terdekat yang masih beroperasi, merusak sistem penerbangan nasional dan mobilitas korporat secara keseluruhan.