छह सप्ताह से चल रहे बजट गतिरोध के कारण होमलैंड सिक्योरिटी विभाग (DHS) को वित्तीय सहायता नहीं मिल रही है, जिससे अमेरिका के हवाई अड्डों पर भारी मानवीय और परिचालन संकट उत्पन्न हो गया है। DHS ने गुरुवार को पुष्टि की कि 14 फरवरी से वेतन बंद होने के बाद से 497 ट्रांसपोर्टेशन सिक्योरिटी एडमिनिस्ट्रेशन (TSA) स्क्रीनर ने इस्तीफा दे दिया है। हाउस ट्रांसपोर्टेशन और इन्फ्रास्ट्रक्चर कमेटी को शपथपूर्वक दिए गए बयान में, कार्यवाहक TSA प्रशासक हा गुयेन मैकनील ने बताया कि कुछ हब्स पर अनुपस्थिति दर 40 प्रतिशत से अधिक है और स्क्रीनरों पर हमले चार गुना बढ़ गए हैं। पूरे देश में लंबी कतारें लग रही हैं, जिसमें अटलांटा, ह्यूस्टन और डेनवर में सुबह के पीक समय में तीन घंटे से अधिक इंतजार की सूचना मिली है। स्टाफिंग की कमी को पूरा करने के लिए, राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने पिछले सप्ताह इमिग्रेशन और कस्टम्स इनफोर्समेंट (ICE) एजेंटों को TSA लेन में सहायता देने का आदेश दिया। ICE अधिकारी, जो टैक्टिकल वेस्ट और साइडआर्म्स पहने हुए हैं, अब 14 सबसे व्यस्त हवाई अड्डों पर तैनात हैं। हालांकि ICE अधिकारी आईडी जांच या बैगेज ट्रे ले जाने में मदद कर सकते हैं, लेकिन उनके पास विशेष प्रमाणपत्र के बिना स्क्रीनिंग उपकरण संचालित करने की अनुमति नहीं है, जिससे उनकी सहायता सीमित हो जाती है। कानूनी विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि यदि कोई संघीय राष्ट्रीय गार्ड सैनिकों को चेकपॉइंट पर तैनात किया जाता है, तो यह पोस्से कोमिटाटस एक्ट का उल्लंघन होगा, जब तक कि राज्यपाल राज्य नियंत्रित इकाइयों को भेजने के लिए सहमति न दें। यात्री और व्यापार समुदाय इस संकट से प्रभावित हो रहे हैं। यू.एस. चैंबर ऑफ कॉमर्स का अनुमान है कि इस सप्ताह केवल मिस्ड फ्लाइट्स और पुनःबुकिंग शुल्क के कारण कंपनियों को लगभग 138 मिलियन डॉलर की उत्पादकता हानि हुई है। बड़े सम्मेलन—जिनमें ह्यूस्टन में एक वैश्विक ऊर्जा प्रदर्शनी भी शामिल है—ने प्रतिभागियों को कम से कम चार घंटे पहले पहुंचने की सलाह दी है। एयरलाइनों ने प्रभावित मार्गों पर टिकट बिक्री सीमित करना शुरू कर दिया है ताकि यात्रियों के फंसे रहने से बचा जा सके, और चेकपॉइंट लाइनों में बोतलबंद पानी वितरित करने के लिए स्वयंसेवी कर्मचारी कार्यक्रम सक्रिय किए हैं। TSA के अंदर मनोबल गिर रहा है। अमेरिकन फेडरेशन ऑफ गवर्नमेंट एम्प्लॉइज के अनुसार, कुछ अधिकारी प्लाज्मा बेच रहे हैं, रात में राइड-शेयर कार चला रहे हैं, या ईंधन बचाने के लिए हवाई अड्डे के पार्किंग लॉट में सो रहे हैं। “लोग बिना वेतन के चेकपॉइंट पर झगड़ा झेलने से बेहतर फास्ट-फूड रेस्टोरेंट में काम करके ज्यादा कमा सकते हैं,” AFGE काउंसिल 100 के अध्यक्ष हाइड्रिक थॉमस ने कहा। इस इस्तीफे की लहर एक दुष्चक्र बना रही है: कम स्क्रीनर होने से लंबी कतारें बनती हैं, जिससे तनाव और बीमारियों में वृद्धि होती है। कार्यवाहक प्रशासक मैकनील ने सांसदों को चेतावनी दी कि यदि यह बंदी कुछ दिनों में समाप्त नहीं हुई, तो TSA छोटे टर्मिनलों से शुरू करके पूरे चेकपॉइंट बंद करना शुरू कर देगा और अंततः कम यातायात वाले हवाई अड्डों पर परिचालन निलंबित कर सकता है। इस स्थिति से क्षेत्रीय समुदाय फंसे रहेंगे और यात्रियों को निकटतम कार्यशील हवाई अड्डे तक घंटों ड्राइव करना पड़ेगा, जिससे राष्ट्रीय विमानन प्रणाली और कॉर्पोरेट गतिशीलता दोनों प्रभावित होंगी।
स्रोत: Associated Press
