Hampir 500 Pegawai TSA Berhenti Kerja Ketika Masa Menunggu Rekod Panjang Semasa Penutupan DHS Berterusan

Pertikaian bajet selama enam minggu yang menyebabkan Jabatan Keselamatan Dalam Negeri (DHS) tidak menerima pembiayaan kini memberi kesan besar dari segi manusia dan operasi di lapangan terbang Amerika. DHS mengesahkan pada hari Khamis bahawa 497 pegawai Pemeriksaan Keselamatan Pengangkutan (TSA) telah meletak jawatan sejak gaji mereka dihentikan pada 14 Februari. Dalam keterangan bersumpah kepada Jawatankuasa Pengangkutan & Infrastruktur Dewan Perwakilan, Pentadbir TSA sementara, Ha Nguyen McNeill, berkata kadar ketidakhadiran melebihi 40 peratus di beberapa hab dan serangan terhadap pegawai pemeriksaan meningkat empat kali ganda. Barisan panjang melanda seluruh negara, dengan Atlanta, Houston dan Denver melaporkan masa menunggu lebih tiga jam pada waktu puncak pagi.

Untuk mengatasi kekurangan kakitangan, Presiden Donald Trump minggu lalu mengarahkan ejen Imigresen dan Penguatkuasaan Kastam (ICE) untuk membantu di laluan TSA. Pegawai ICE, yang memakai vest taktikal dan senjata, kini ditempatkan di 14 lapangan terbang paling sibuk. Walaupun ICE boleh memeriksa ID atau menggerakkan dulang bagasi, mereka tidak dibenarkan mengendalikan peralatan pemeriksaan tanpa sijil khusus, yang mengehadkan keberkesanan mereka. Pakar undang-undang juga memberi amaran bahawa penggunaan anggota Pengawal Nasional persekutuan di pos pemeriksaan akan melanggar Akta Posse Comitatus kecuali jika gabenor bersetuju menghantar unit di bawah kawalan negeri.



Para pelancong dan komuniti perniagaan turut merasai kesan ini. Dewan Perniagaan AS menganggarkan bahawa penerbangan yang terlepas dan yuran tempahan semula telah menyebabkan kerugian produktiviti kira-kira $138 juta hanya dalam minggu ini. Konvensyen besar—termasuk pameran tenaga global di Houston—telah mengeluarkan amaran supaya peserta tiba sekurang-kurangnya empat jam sebelum berlepas. Syarikat penerbangan mula mengehadkan jualan tiket di laluan yang terjejas teruk untuk mengelakkan penumpang terperangkap dan mengaktifkan program sukarelawan pekerja untuk mengedarkan air botol di barisan pemeriksaan.

Moral dalam TSA semakin merosot. Menurut Persekutuan Pekerja Kerajaan Amerika, sesetengah pegawai menjual plasma, memandu kereta perkongsian waktu malam, atau tidur di tempat letak kereta lapangan terbang untuk menjimatkan kos bahan api. “Orang boleh dapat lebih banyak wang di restoran makanan segera daripada mengambil risiko berdepan konfrontasi di pos pemeriksaan tanpa gaji,” kata Presiden AFGE Majlis 100, Hydrick Thomas.

Kadar keluar kerja yang tinggi ini mencetuskan kitaran buruk: kurang pegawai pemeriksaan bermakna barisan lebih panjang, yang seterusnya meningkatkan tekanan dan ketidakhadiran kerana sakit. Pentadbir sementara McNeill memberi amaran kepada ahli parlimen bahawa jika penutupan bajet tidak diselesaikan dalam beberapa hari, TSA akan mula menutup pos pemeriksaan sepenuhnya—bermula dengan terminal kecil—dan akhirnya mungkin menggantung operasi di lapangan terbang dengan trafik rendah. Senario ini akan menyukarkan komuniti serantau dan memaksa penumpang memandu berjam-jam ke pintu masuk terdekat yang beroperasi, sekaligus menjejaskan sistem penerbangan nasional dan mobiliti korporat.