El Abogado General de la UE apoya el acuerdo Italia-Albania para el procesamiento de migrantes, allanando el camino para centros de devolución en el extranjero

El Tribunal de Justicia de la Unión Europea dio un paso importante hacia la aprobación del controvertido plan de Italia para procesar a migrantes irregulares en Albania. En una opinión publicada a última hora del 23 de abril, el Abogado General Nicholas Emiliou concluyó que el protocolo bilateral firmado el 6 de noviembre de 2023 es, en principio, compatible con la legislación europea sobre asilo y retorno, siempre que se respeten todas las garantías fundamentales. Las opiniones no son vinculantes, pero el Tribunal las sigue en aproximadamente el 80 % de los casos, lo que hace probable una resolución final favorable para el verano.

Según el acuerdo, Italia podrá construir y gestionar dos centros de detención y pre-salida en territorio albanés, pero bajo jurisdicción italiana y con personal mayoritariamente italiano. Los críticos argumentaban que el procesamiento extraterritorial privaría a los migrantes del acceso a los tribunales italianos y violaría las directivas sobre estándares de acogida. Emiliou rechazó esa interpretación, subrayando que los detenidos deben conservar el derecho a revisión judicial completa, asistencia legal, atención médica y protección para menores. También aclaró que la legislación europea no prohíbe que un Estado miembro opere instalaciones de retorno en el extranjero, siempre que existan recursos efectivos.



La opinión llega en un momento políticamente oportuno. Roma planea aprobar un nuevo decreto el 24 de abril que ofrece incentivos financieros para retornos voluntarios y amplía la capacidad de detención; los ministros aseguran que los centros en Albania son esenciales para cumplir con los objetivos. Asesores en inmigración empresarial señalan que, aunque los traslados corporativos no se ven afectados, la decisión influye en el ecosistema más amplio donde se procesan solicitudes familiares y humanitarias. Las multinacionales que emplean a trabajadores temporales o de baja cualificación de terceros países deberían seguir de cerca los detalles de implementación, como si las audiencias de apelación podrán realizarse por videoconferencia y cuánto tiempo podrían permanecer los trabajadores detenidos antes de su expulsión.

Albania, ansiosa por fortalecer sus lazos con la UE antes de las negociaciones de adhesión, ya ha ratificado el protocolo y ha reservado terrenos cerca del puerto de Shengjin. Las licitaciones para la construcción se abrirán en mayo, y se espera que el primer complejo con capacidad para 400 personas esté operativo en octubre. Si el Tribunal finalmente confirma la opinión de Emiliou, otros Estados miembros que enfrentan problemas de capacidad de acogida —entre ellos Grecia y Chipre— podrían estudiar el ‘modelo italiano’, lo que indicaría un posible cambio hacia una gestión externalizada de la migración dentro del espacio Schengen.