สหราชอาณาจักรและฝรั่งเศสเพิ่มกำลังเจ้าหน้าที่ชายแดนช่องแคบอังกฤษรับมือปัญหาการเดินทางช่วงฤดูร้อน

เมื่อโรงเรียนในสหราชอาณาจักรกำลังจะปิดเทอมในสัปดาห์นี้ และมีนักท่องเที่ยวจำนวนมากวางแผนขับรถหรือใช้บริการ Eurostar ไปยังฝรั่งเศส รัฐบาลสหราชอาณาจักรจึงเร่งดำเนินการในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดคิวรอนานถึง 4 ชั่วโมงเหมือนในช่วงพักเที่ยงเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม ไฮดี อเล็กซานเดอร์ ประกาศจัดตั้งกองทุนฉุกเฉินมูลค่า 20 ล้านปอนด์เพื่อเพิ่มช่องตรวจหนังสือเดินทาง ขณะที่รัฐมนตรีฝรั่งเศส ฟิลิปป์ ทาบาโรต์ ตกลงส่งเจ้าหน้าที่ตำรวจชายแดนเพิ่มเติมที่ท่าเรือโดเวอร์ โฟล์กสโตน และสถานีลอนดอน เซนต์แพนคราส การแก้ไขระยะสั้นนี้เกิดขึ้นหลังจากระบบเข้า-ออกใหม่ของสหภาพยุโรป (EES) เริ่มใช้งานเต็มรูปแบบในเดือนเมษายน ซึ่งกำหนดให้ผู้โดยสารชาวอังกฤษทุกคนต้องสแกนลายนิ้วมือและถ่ายภาพใบหน้าครั้งแรกที่เข้าสู่เขตเชงเก้น สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรในคณะกรรมการกิจการภายในสภาเตือนเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า หากปัญหาอุปกรณ์ของระบบ EES ไม่ได้รับการแก้ไข จะเกิดความวุ่นวายอย่างมากและคิวรถยาวเหยียด การทดสอบในเดือนพฤษภาคมทำให้บางครอบครัวต้องรอนานกว่า 4 ชั่วโมงเพื่อขึ้นเรือเฟอร์รี่ และโดเวอร์คาดว่าจะมีรถยนต์ผ่านวันละ 12,000 คันในสุดสัปดาห์หน้า ซึ่งเป็นจำนวนสามเท่าของปกติ เจ้าหน้าที่ฝรั่งเศสแจ้งกับสหราชอาณาจักรว่าจะส่งเจ้าหน้าที่เพิ่มเติมทำงานที่ด่านตรวจบนดินแดนอังกฤษตลอดช่วงเวลาที่มีผู้ใช้บริการหนาแน่นจนกว่าจะมีตู้สแกนไบโอเมตริกซ์และแท็บเล็ตสแกนเนอร์ใหม่มาถึงในช่วงปลายฤดูร้อนนี้ อเล็กซานเดอร์ยังได้หารือเรื่องนี้กับกรรมาธิการคมนาคมของสหภาพยุโรป โดยชี้ว่าปัญหาหลักมาจากข้อผิดพลาดทางเทคโนโลยี ไม่ใช่จำนวนเจ้าหน้าที่ และนักท่องเที่ยวไม่ควรต้องรับภาระค่าใช้จ่ายจากปัญหาเริ่มต้นของระบบ สำหรับผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากรในองค์กร ข้อตกลงนี้ถือเป็นการบรรเทาปัญหาชั่วคราวที่น่ายินดี ผู้ประกอบการรถโค้ชที่รับส่งกลุ่มนักเรียนจะได้รับประโยชน์มากที่สุด เนื่องจากยานพาหนะเหล่านี้มักถูกกำหนดให้ต้องลงทะเบียนด้วยมือซึ่งใช้เวลานาน ธุรกิจที่พึ่งพาห่วงโซ่อุปทานแบบ “ทันเวลา” ผ่านโดเวอร์ก็กำลังจับตาดูสถานการณ์อย่างใกล้ชิด เพราะความแออัดที่ยืดเยื้ออาจทำให้ต้องเปิดใช้แผนปฏิบัติการ Brock บนทางหลวง M20 และส่งผลกระทบต่อเวลาการจัดส่งสินค้า แผนสำรองที่แนะนำให้เดินทางนอกช่วงเวลาที่มีผู้ใช้บริการหนาแน่น กำหนดเวลาพักของคนขับ และติดตามคิวแบบเรียลไทม์ ยังคงเป็นคำแนะนำที่ควรปฏิบัติ ในระยะยาว องค์กรในอุตสาหกรรมต้องการให้สหราชอาณาจักรและสหภาพยุโรปพิจารณาการยอมรับร่วมกันของโครงการ Trusted Traveller หรือทางเลือกการลงทะเบียนระยะไกลเพื่อหลีกเลี่ยงการเก็บลายนิ้วมือที่ด่าน หากไม่มีการแก้ไขระบบอย่างเป็นระบบ ข้อตกลงการเพิ่มเจ้าหน้าที่จะต้องมีการเจรจาใหม่ทุกฤดูร้อน ทำให้เศรษฐกิจข้ามช่องแคบต้องเผชิญกับความตึงเครียดตามฤดูกาลอย่างต่อเนื่อง