Transportistas irlandeses enfrentan nuevos controles del sistema de entrada/salida de la UE en rutas continentales

Los operadores de transporte irlandeses han pasado el último año preparándose para el nuevo Sistema de Entrada/Salida (EES) de la Unión Europea, pero con la base de datos biométrica de fronteras ya operativa en todos los puntos externos del espacio Schengen, el impacto práctico comienza a ser evidente. Para los camiones registrados en Irlanda que se dirigen directamente a Francia o a los Países Bajos a través del “puente terrestre” por Gran Bretaña, no hay cambios para el conductor si posee pasaporte irlandés: los ciudadanos de la UE están exentos de registrarse en el EES.

El verdadero problema surge cuando las empresas de transporte emplean conductores del Reino Unido u otros países fuera de la UE. Cada vez que estos conductores cruzan desde Dover o el Eurotúnel hacia Europa continental, deben proporcionar huellas dactilares, una imagen facial y datos del pasaporte, creando un registro digital con sello de tiempo de la entrada. Lo mismo ocurre en el viaje de regreso. Este registro es crucial porque la policía fronteriza y los inspectores en carretera pueden verificar al instante, con solo tocar una tablet, cuántos “días Schengen” ha acumulado un conductor dentro del límite de 90 días en un período de 180 días para visitantes sin visa. Las estancias prolongadas pueden acarrear multas o una prohibición inmediata de reingreso en todo Schengen, un escenario pesadillesco para las empresas que dependen de un reducido grupo de conductores temporales.



Por ello, se insta a los gestores de flotas a llevar sus propias hojas de cálculo para contar días y a rotar las asignaciones para evitar que los conductores del Reino Unido superen el tiempo permitido en Francia o Bélgica sin darse cuenta. La planificación de los viajes también se complica. El puerto de Dover estima que la inscripción biométrica inicial añade entre tres y cinco minutos por conductor en horas punta; se recomienda a las empresas ampliar los tiempos de espera y recordar a los conductores que retiren guantes y cubrebocas antes de llegar a la cabina.

La Asociación Irlandesa de Transporte por Carretera (IRHA) señala que esta fricción extra será más notable en rutas de alto volumen previas al Brexit, como la Dublin–Holyhead–Calais, que aún transporta miles de remolques irlandeses cada semana. El EES es solo la primera pieza del rompecabezas digital fronterizo europeo. A finales de este año se espera el lanzamiento de la autorización de viaje ETIAS, que añadirá un paso de preinscripción para turistas y viajeros de negocios exentos de visa. Aunque ETIAS no afectará a ciudadanos irlandeses ni a viajes que comiencen y terminen en Irlanda, sí impactará a muchos conductores de terceros países.

Por tanto, las empresas de transporte enfrentan un doble desafío de cumplimiento: asegurarse de que cada conductor no perteneciente a la UE tenga la aprobación ETIAS antes de partir y que le queden suficientes días en el contador Schengen cuando el tacógrafo marque el regreso. Por ahora, la prioridad inmediata es la formación. “Las empresas irlandesas que subcontratan conductores con licencia del Reino Unido deben entender que los sellos en el pasaporte han desaparecido; el sistema sabe exactamente cuándo entró su conductor”, advierte John Loughran, director de políticas de la IRHA. “Si no llevan registros paralelos, podrían perder a un conductor clave en carretera, y con él, su carga.”