Les retards à Heathrow, City et Genève se répercutent sur le marché irlandais avec 320 vols impactés — Les clients d’Aer Lingus parmi les passagers bloqués

Un épais brouillard et des pénuries de personnel ont provoqué plus de 320 retards et 17 annulations de vols aux aéroports de Londres Heathrow, London City et Genève le 17 décembre, laissant des centaines de passagers irlandais en transit chercher des solutions alternatives en pleine période de forte affluence avant Noël. Parmi les annulations, le vol EI35 d’Aer Lingus reliant Manchester à Orlando a été supprimé, contraignant les voyageurs à destination des États-Unis à passer par Dublin ou New York.

British Airways, easyJet et Aer Lingus ont expliqué que les procédures de sécurité liées à la faible visibilité ont réduit la capacité des pistes à Heathrow de 20 %, tandis que les restrictions du contrôle aérien dans l’espace aérien français ont aggravé les retards à Genève. Cette perturbation illustre les risques en cascade pour le marché irlandais des vols long-courriers en « hub-and-spoke »: environ 42 % des voyages intercontinentaux irlandais transitent par Heathrow, ce qui signifie qu’une origine ou une destination irlandaise peut être impactée même lorsque les opérations à l’aéroport de Dublin se déroulent normalement.



Les équipes de mobilité d’entreprise doivent noter que les options de re-réservation le jour même sont très limitées. Le taux de remplissage à Heathrow en dernière semaine avant Noël dépasse déjà 95 %, selon les données d’OAG, laissant peu de marge de manœuvre. Les entreprises ayant des missions sensibles au facteur temps sont invitées à envisager des vols directs Shannon-Boston ou Dublin-Chicago comme itinéraires de secours et à informer leurs employés sur les possibilités d’hébergement nocturne et les politiques de prise en charge.

Aer Lingus a indiqué que les passagers concernés peuvent choisir entre un remboursement, un réacheminement dès que possible ou des bons de voyage d’une valeur de 120 % du tarif. En vertu du règlement européen EU261, les voyageurs retardés de plus de trois heures à l’arrivée peuvent réclamer une indemnisation de 600 €, sauf si la compagnie prouve l’existence de « circonstances extraordinaires ». L’Autorité britannique de l’aviation civile a ouvert une enquête pour vérifier si les compagnies ont assuré un soutien adéquat pendant la perturbation. Les régulateurs irlandais suivront les conclusions, qui pourraient influencer la supervision future des plans de contingence pour les départs de Dublin et Cork.