Opóźnienia na Heathrow, City i w Genewie wpływają na rynek irlandzki – 320 odwołanych lotów, pasażerowie Aer Lingus wśród uwięzionych podróżnych

Gęsta mgła i braki kadrowe spowodowały ponad 320 opóźnień i 17 odwołań lotów na lotniskach w Londynie Heathrow, London City oraz Genewie 17 grudnia, zmuszając setki irlandzkich pasażerów tranzytowych do poszukiwania alternatywnych połączeń w szczycie świątecznego ruchu. Wśród odwołanych lotów był rejs Aer Lingus EI35 z Manchesteru do Orlando, co zmusiło podróżnych do USA do zmiany trasy przez Dublin lub Nowy Jork.

Linie British Airways, easyJet i Aer Lingus poinformowały, że procedury bezpieczeństwa przy niskiej widoczności ograniczyły przepustowość pasów startowych na Heathrow o 20 procent, a dodatkowe ograniczenia kontroli ruchu lotniczego w przestrzeni powietrznej Francji pogłębiły opóźnienia w Genewie. Ta sytuacja pokazuje ryzyko efektu domina dla irlandzkiego rynku długodystansowego opartego na modelu „hub-and-spoke”: około 42 procent podróży międzykontynentalnych z Irlandii odbywa się przez Heathrow, co oznacza, że nawet przy normalnej pracy lotniska w Dublinie, loty z lub do Irlandii mogą być zakłócone.



Zespoły zajmujące się mobilnością korporacyjną powinny mieć na uwadze, że opcje przebookowania na ten sam dzień są bardzo ograniczone. Według danych OAG, wskaźnik obłożenia lotów na Heathrow w ostatnim tygodniu przed świętami przekracza już 95 procent, co oznacza niewielką rezerwę miejsc. Firmy realizujące pilne zadania powinny rozważyć jako alternatywne trasy bezpośrednie połączenia Shannon-Boston lub Dublin-Chicago oraz poinformować pracowników o możliwościach noclegu i politykach opieki nad podróżnymi.

Aer Lingus zapewnia, że pasażerowie dotknięci problemami mogą wybrać zwrot pieniędzy, zmianę trasy przy najbliższej możliwej okazji lub vouchery o wartości 120 procent ceny biletu. Zgodnie z rozporządzeniem UE261, podróżni, których lot opóźnił się o ponad trzy godziny przy przylocie, mogą ubiegać się o odszkodowanie w wysokości 600 euro, chyba że linia lotnicza udowodni „nadzwyczajne okoliczności”. Brytyjski Urząd Lotnictwa Cywilnego wszczął dochodzenie, czy linie lotnicze zapewniły odpowiednią opiekę podczas zakłóceń. Irlandzkie organy regulacyjne będą monitorować wyniki śledztwa, które mogą wpłynąć na przyszły nadzór nad planami awaryjnymi dla lotów z Dublina i Cork.