Les compagnies aériennes accusent Heathrow d’une approche « chèque en blanc » alors que les coûts de l’extension à 33 milliards de livres s’envolent

Les principales compagnies aériennes opérant à Heathrow ont formé une coalition pour s’opposer au dernier projet d’extension de l’aéroport, évalué à 33 milliards de livres, comprenant une troisième piste et un nouveau terminal. Elles alertent l’Autorité de l’aviation civile (CAA) que ce projet pourrait finalement coûter jusqu’à 50 milliards de livres et entraîner des charges insoutenables pour les passagers. Les compagnies soulignent les dépassements de coûts passés – notamment un chantier de réfection d’un tunnel passé de 24 millions à plus de 300 millions de livres – comme preuve que le modèle de base d’actifs régulés de Heathrow encourage les dépenses excessives.

La CAA examine actuellement si le modèle actuel, qui garantit à Heathrow un rendement sur capital via des redevances d’atterrissage plus élevées, doit être réformé avant toute approbation du projet. Les investisseurs – parmi lesquels des fonds souverains et des fonds de private equity – ont indiqué qu’ils ne débloqueront pas les fonds avant une décision attendue à la mi-année.



Pour les acheteurs de voyages d’affaires, les enjeux sont importants: Heathrow applique déjà certaines des taxes passagers les plus élevées au monde et représente un tiers du trafic intercontinental d’affaires au Royaume-Uni. Une hausse tarifaire de 25 % ajouterait environ 16 livres à un billet aller-retour Europe–États-Unis, selon les calculs de l’IATA, un coût généralement répercuté dans les contrats de voyages d’affaires.

La contre-proposition des compagnies privilégie une expansion progressive utilisant les terminaux existants et des parkings avions éloignés, visant à limiter les dépenses à 16 milliards de livres. Si elle est adoptée, cette option moins coûteuse pourrait offrir une augmentation limitée de la capacité dès 2029, soit trois ans avant la solution préférée de Heathrow.