Luchtvaartmaatschappijen beschuldigen Heathrow van ‘blanco cheque’-houding nu kosten van £33 miljard uitbreiding uit de hand lopen

Grote luchtvaartmaatschappijen die op Heathrow opereren, hebben een coalitie gevormd om het nieuwste plan van de luchthaven voor een derde start- en landingsbaan en terminal ter waarde van £33 miljard tegen te gaan. Ze waarschuwen de Civil Aviation Authority (CAA) dat het project uiteindelijk £50 miljard kan kosten en onhoudbare tarieven voor passagiers kan opleggen. De luchtvaartmaatschappijen wijzen op eerdere kostenoverschrijdingen – waaronder een tunnelrenovatie die opliep van £24 miljoen tot meer dan £300 miljoen – als bewijs dat het gereguleerde activamodel van Heathrow overbesteding stimuleert.

De CAA onderzoekt momenteel of het bestaande model, dat Heathrow een gegarandeerd rendement op kapitaal biedt via hogere landingsgelden, moet worden hervormd voordat er een vergunning wordt verleend. Investeerders – waaronder staatsinvesteringsfondsen en private equity – hebben aangegeven geen financiering vrij te geven voordat er halverwege het jaar een definitief besluit is genomen.



Voor zakelijke reizigers staan er veel op het spel: Heathrow rekent nu al enkele van de hoogste passagierskosten ter wereld en verwerkt een derde van het intercontinentale zakelijke verkeer van het VK. Een tariefverhoging van 25% zou volgens berekeningen van IATA ongeveer £16 extra kosten toevoegen aan een typische retourvlucht van Europa naar de VS – kosten die doorgaans worden doorberekend in zakelijke ticketcontracten.

Het tegenvoorstel van de luchtvaartmaatschappijen pleit voor een gefaseerde uitbreiding met gebruik van bestaande terminals en externe gates, met als doel de uitgaven te beperken tot £16 miljard. Als dit goedgekeurd wordt, kan het goedkopere plan al in 2029 voor beperkte capaciteitsuitbreiding zorgen, drie jaar eerder dan de voorkeur van Heathrow.