Companhias aéreas acusam Heathrow de abordagem de “cheque em branco” enquanto custos da expansão de £33 bilhões disparam

Principais companhias aéreas que operam em Heathrow formaram uma coalizão para se opor ao mais recente plano de expansão do aeroporto, que prevê uma terceira pista e um novo terminal no valor de £33 bilhões. Elas alertam a Autoridade de Aviação Civil (CAA) de que o projeto pode acabar custando até £50 bilhões e impor taxas insustentáveis aos passageiros. As companhias aéreas citam estouros de orçamento anteriores – como a reforma de um túnel que saiu de £24 milhões para mais de £300 milhões – como prova de que o modelo de ativos regulados de Heathrow incentiva gastos excessivos.

A CAA está revisando se o modelo atual, que garante a Heathrow um retorno sobre o capital por meio de taxas de pouso mais altas, deve ser reformado antes da aprovação do planejamento. Investidores – incluindo fundos soberanos e private equity – já sinalizaram que não liberarão recursos até que uma decisão seja tomada no meio do ano.



Para os compradores de viagens corporativas, o impacto é grande: Heathrow já cobra algumas das taxas de passageiros mais altas do mundo e responde por um terço do tráfego intercontinental de negócios do Reino Unido. Um aumento de 25% nas tarifas adicionaria cerca de £16 a uma passagem de ida e volta típica entre Europa e EUA, segundo cálculos da IATA – custos que geralmente são repassados aos contratos corporativos.

A contraproposta das companhias aéreas defende uma expansão gradual, utilizando terminais existentes e posições remotas, com o objetivo de limitar os gastos a £16 bilhões. Se adotado, o plano mais barato poderia aumentar a capacidade já em 2029, três anos antes da opção preferida por Heathrow.