Annulation de dernière minute par Air India : des passagers Delhi–San Francisco bloqués, soulignant les risques de cette liaison

Des dizaines de professionnels de la tech basés en Inde et de membres de la diaspora de retour ont été pris au dépourvu le 15 mars 2026, lorsque Air India a annulé brusquement le vol AI 173 reliant Delhi à San Francisco, seulement 12 heures avant le départ, invoquant la nécessité de contourner l’espace aérien du Moyen-Orient affecté par des conflits. Les passagers ont été reprogrammés sur des vols aussi tardifs que le 2 avril — soit un délai supplémentaire de 19 jours — à moins d’accepter un remboursement. Plusieurs voyageurs ont publié des reçus montrant des billets aller simple de remplacement à 2 400–2 600 dollars américains sur des compagnies du Golfe, après épuisement des alternatives approuvées par les entreprises. Avec plus de 400 000 déplacements annuels entre l’Inde et la région de la Baie de San Francisco, la liaison directe DEL–SFO est une bouée de sauvetage pour les missions dans la Silicon Valley, et sa perturbation impacte les dates de lancement de projets, les fenêtres de validité des visas et les plans de retrouvailles familiales. Selon la réglementation indienne de l’aviation civile, les compagnies annulant un vol dans les 24 heures doivent proposer soit un remboursement intégral, soit un vol alternatif dans les six heures. Cependant, aucune loi ne les oblige à financer un réacheminement sur une autre compagnie, exposant ainsi les voyageurs à des « lacunes dans le devoir de diligence », selon des avocats. Les services mobilité sont donc invités à revoir les extensions d’assurance voyage couvrant les « frais supplémentaires » et à préautoriser un second transporteur sur les itinéraires critiques. Avec l’espace aérien pakistanais toujours fermé et les survols iraniens risqués, les analystes prévoient que les annulations sporadiques de vols long-courriers se poursuivront jusqu’au deuxième trimestre 2026. De son côté, Air India a déclaré dans un bref communiqué qu’elle « travaille à réinstaller les passagers affectés dans les plus brefs délais » et qu’elle revoit ses protocoles de gestion de crise.