การยกเลิกเที่ยวบินแอร์อินเดียกะทันหัน ทำผู้โดยสารเส้นทางเดลี-ซานฟรานซิสโกติดค้าง สะท้อนความเสี่ยงของเส้นทางบินนี้

ผู้เชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีที่อยู่ในอินเดียและชาวอินเดียที่กลับมาจากต่างประเทศหลายสิบคนต้องเผชิญกับความวุ่นวายในวันที่ 15 มีนาคม 2026 เมื่อสายการบินแอร์อินเดียยกเลิกเที่ยวบิน AI 173 จากเดลีไปซานฟรานซิสโกอย่างกะทันหันเพียง 12 ชั่วโมงก่อนออกเดินทาง โดยอ้างเหตุผลว่าต้องเปลี่ยนเส้นทางบินเพื่อหลีกเลี่ยงพื้นที่อากาศในตะวันตกเอเชียที่มีความขัดแย้ง ผู้โดยสารถูกเลื่อนตั๋วไปยังเที่ยวบินที่ล่าช้าถึงวันที่ 2 เมษายน หรือเพิ่มขึ้นอีก 19 วัน หากไม่ยอมรับการคืนเงิน ผู้โดยสารหลายรายโพสต์ใบเสร็จแสดงราคาตั๋วเที่ยวเดียวทดแทนที่สูงถึง 2,400–2,600 ดอลลาร์สหรัฐกับสายการบินในอ่าวเปอร์เซีย หลังจากตัวเลือกที่ได้รับการอนุมัติจากบริษัทหมดแล้ว ด้วยจำนวนผู้โดยสารเดินทางระหว่างอินเดียและอ่าวเบย์มากกว่า 400,000 คนต่อปี เที่ยวบินตรง DEL–SFO ถือเป็นเส้นทางสำคัญสำหรับงานในซิลิคอนแวลลีย์ และการหยุดชะงักนี้ส่งผลกระทบต่อวันเริ่มโครงการ ช่วงเวลาที่วีซ่ายังใช้ได้ และแผนการรวมตัวของครอบครัว ตามกฎการบินพลเรือนของอินเดีย สายการบินที่ยกเลิกเที่ยวบินภายใน 24 ชั่วโมงต้องเสนอคืนเงินเต็มจำนวนหรือเที่ยวบินสำรองภายใน 6 ชั่วโมง แต่ไม่มีข้อบังคับให้ต้องรับผิดชอบค่าใช้จ่ายในการเปลี่ยนเส้นทางกับสายการบินอื่น ทำให้ผู้โดยสารตกอยู่ในช่องว่างของ “หน้าที่ดูแล” ตามคำกล่าวของทนายความ ฝ่ายจัดการเดินทางจึงถูกแนะนำให้ตรวจสอบกรมธรรม์ประกันภัยการเดินทางที่ครอบคลุมค่าใช้จ่ายเพิ่มเติม และอนุมัติล่วงหน้าสายการบินสำรองในเส้นทางสำคัญ ขณะที่น่านฟ้าปากีสถานยังคงปิด และการบินผ่านอิหร่านยังมีความเสี่ยง นักวิเคราะห์คาดว่าจะยังมีการยกเลิกเที่ยวบินระยะไกลเป็นระยะในไตรมาส 2 ปี 2026 ขณะเดียวกัน แอร์อินเดียระบุในแถลงการณ์สั้น ๆ ว่ากำลัง “เร่งดำเนินการช่วยเหลือผู้โดยสารที่ได้รับผลกระทบโดยเร็วที่สุด” และกำลังทบทวนมาตรการฟื้นฟูการให้บริการอยู่