Pembatalan Saat Akhir Air India Menyebabkan Penumpang Delhi–San Francisco Terperangkap, Menyorot Risiko Laluan

Puluhan profesional teknologi yang berpusat di India dan anggota diaspora yang kembali terpaksa menghadapi kekacauan pada 15 Mac 2026 apabila Air India secara tiba-tiba membatalkan penerbangan AI 173 dari Delhi ke San Francisco hanya 12 jam sebelum berlepas, dengan alasan perlu mengubah laluan bagi mengelak ruang udara Asia Barat yang terjejas konflik. Penumpang dijadualkan semula pada penerbangan sehingga 2 April—penangguhan selama 19 hari—kecuali mereka memilih untuk mendapatkan bayaran balik. Beberapa pelancong berkongsi resit menunjukkan tambang sehala pengganti berharga AS$2,400–2,600 pada syarikat penerbangan Teluk selepas pilihan alternatif yang diluluskan syarikat habis dijual. Dengan lebih 400,000 pergerakan penumpang tahunan antara India dan Bay Area, penerbangan nonstop DEL–SFO adalah nadi penting untuk tugasan di Silicon Valley, dan gangguan ini memberi kesan kepada tarikh mula projek, tempoh sah visa, serta rancangan pertemuan keluarga. Menurut peraturan penerbangan awam India, syarikat penerbangan yang membatalkan dalam tempoh 24 jam mesti menawarkan bayaran balik penuh atau penerbangan alternatif dalam masa enam jam. Namun, tiada undang-undang yang mewajibkan mereka menanggung kos laluan semula dengan syarikat lain, menyebabkan penumpang terdedah kepada “kekurangan tanggungjawab penjagaan,” kata peguam. Oleh itu, jabatan mobiliti digalakkan untuk menyemak perlindungan insurans perjalanan yang merangkumi ‘perbelanjaan tambahan’ dan memberi kebenaran awal kepada syarikat penerbangan kedua bagi laluan kritikal. Dengan ruang udara Pakistan masih ditutup dan penerbangan melintasi Iran berisiko, penganalisis menjangkakan pembatalan penerbangan jarak jauh secara sporadis akan berterusan sehingga suku kedua 2026. Sementara itu, Air India dalam kenyataan ringkas menyatakan sedang “berusaha untuk menempatkan tetamu yang terjejas secepat mungkin” dan sedang mengkaji protokol pemulihan perkhidmatan mereka.