Trump ostrzega, że jeśli zamknięcie Departamentu Bezpieczeństwa Wewnętrznego będzie trwało, wyśle funkcjonariuszy ICE do kontroli bezpieczeństwa na lotniskach

W niespodziewanym posunięciu w sobotę wieczorem, 21 marca, prezydent Donald Trump ogłosił, że nakazał funkcjonariuszom amerykańskiej służby imigracyjnej i celnej (ICE) wsparcie w zadaniach związanych z bezpieczeństwem na lotniskach od poniedziałku, o ile Kongres nie uchwali ustawy finansującej ponowne otwarcie Departamentu Bezpieczeństwa Wewnętrznego (DHS). Podczas rozmowy z dziennikarzami i serii wpisów w mediach społecznościowych z West Palm Beach, prezydent obwinił Demokratów za 36-dniowe częściowe zamknięcie rządu, które pozostawiło około 50 000 funkcjonariuszy Transport Security Administration (TSA) bez wynagrodzenia i już spowodowało narastające opóźnienia w kontroli na największych lotniskach kraju.

Według Associated Press, Biały Dom polecił ICE przygotowanie agentów do obsługi punktów kontrolnych przy wyjściach, weryfikacji tożsamości pasażerów oraz, jeśli zostanie wydane polecenie, zatrzymywania „nielegalnych imigrantów” na lotniskach. Administracja podkreśla, że działanie to jest zgodne z uprawnieniami TSA dotyczącymi personelu awaryjnego, jednak eksperci ds. bezpieczeństwa lotniczego zwracają uwagę, że typowy kontroler przechodzi od czterech do sześciu miesięcy szkoleń teoretycznych i praktycznych — umiejętności, których nawet doświadczeni funkcjonariusze służb porządkowych nie zdobywają z dnia na dzień.

Organizacje broniące praw obywatelskich natychmiast ostrzegły, że łączenie egzekwowania przepisów imigracyjnych z kontrolą bezpieczeństwa na lotniskach może odstraszyć legalnych podróżnych, wprowadzić zamieszanie i wciągnąć politycznie nacechane służby do procesu, który powinien być nastawiony na obsługę klienta.



Dla globalnych firm mobilnych ogłoszenie to wprowadza dodatkową niepewność w czasie, gdy przerwa w finansowaniu DHS już zawiesiła rozmowy kwalifikacyjne do programu Global Entry, opóźniła rozpatrywanie numerów A oraz zablokowała zagranicznych menedżerów oczekujących na przedłużenie wiz w Kanadzie. Długie kolejki przy kontrolach zagrażają ścisłym przesiadkom, zwiększają koszty opieki nad pracownikami i komplikują politykę podróży służbowych.

Średniej wielkości firma technologiczna poinformowała Global Mobility News, że teraz instruuje pracowników, by przybywali na lotnisko co najmniej trzy godziny przed lotem krajowym i mieli pod ręką dokumenty imigracyjne na wypadek pytań ze strony ICE — co ma wpływ na produktywność i koszty.

Branżowe organizacje turystyczne naciskają na liderów Kongresu, by całkowicie wyłączyć TSA z politycznych sporów związanych z zamknięciem rządu, ostrzegając, że kryzys kadrowy może spowodować straty sięgające miliardów dolarów w przychodach z podróży służbowych, zwłaszcza w szczycie sezonu wiosennych przerw i rozgrywek March Madness. Airports Council International-North America apeluje do negocjatorów, by „oddzielili bezpieczeństwo lotnicze od niepowiązanych sporów imigracyjnych, zanim nieunikniony kryzys przerodzi się w prawdziwy paraliż”.

Ostatecznie, czy zapowiedziane wdrożenie ICE do zadań na lotniskach dojdzie do skutku, zależy od negocjacji na Kapitolu w weekend. Na razie menedżerowie ds. mobilności powinni uruchomić plany awaryjne, monitorować dane dotyczące czasu oczekiwania na poszczególnych lotniskach i przypominać podróżującym pracownikom, aby mieli łatwy dostęp do elektronicznych formularzy I-94, zatwierdzeń ESTA i innych dokumentów zgodności, dopóki sytuacja z zamknięciem rządu nie zostanie rozwiązana.