I passeggeri a bordo del Norwegian Encore di Norwegian Cruise Line, con 3.000 posti, hanno dovuto affrontare attese di diverse ore per sbarcare a San Francisco il 29 aprile, a causa di un guasto al sistema di riconoscimento facciale della U.S. Customs and Border Protection (CBP). Poiché la nave proveniva dal Messico, tutti i cittadini stranieri – e, a causa del malfunzionamento, anche i cittadini statunitensi – sono stati sottoposti a controlli biometrici manuali tramite impronte digitali, sovraccaricando la piccola struttura portuale del Pier 27. La CBP ha poi comunicato che la nave è attraccata con tre ore di ritardo, spostando le ispezioni in una fascia oraria di massimo afflusso e coincidente con la necessità di gestire il caso di un passeggero deceduto. I viaggiatori hanno lamentato la perdita di tempo prezioso a terra e si sono chiesti perché non siano stati attuati piani di emergenza per scaglionare i controlli. Per i pianificatori della mobilità, l’episodio è un promemoria che gli itinerari delle crociere possono comportare gli stessi obblighi di arrivo del modulo I-94 previsti per i voli, e che guasti imprevisti ai sistemi CBP possono compromettere eventi aziendali organizzati a bordo. Le aziende che organizzano crociere incentive dovrebbero prevedere margini di tempo nei programmi portuali e valutare la possibilità di richiedere procedure di sdoganamento accelerate tramite il Cruise Ship Programme della CBP, dove disponibile. Le autorità di San Francisco, desiderose di rilanciare il turismo, hanno annunciato una revisione delle procedure portuali insieme a CBP e Norwegian per evitare il ripetersi di simili disagi. L’episodio mette inoltre in luce la crescente dipendenza dell’agenzia dalla tecnologia di riconoscimento facciale: qualsiasi malfunzionamento tecnico rischia ora di causare ritardi operativi a catena.
Fonte: NBC Bay Area
