Le DHS finalise la règle de séjour fixe pour les visas F-1 et J-1, mettant fin à la pratique vieille de plusieurs décennies de la « durée de statut »

Le Département de la Sécurité intérieure des États-Unis a publié sa règle finale tant attendue, remplaçant la période d’admission indéfinie dite « durée de statut » (D/S) pour les étudiants internationaux et les visiteurs d’échange par une durée de séjour fixe, généralement de quatre ans (deux ans pour certains groupes à risque de fuite). Cette réglementation, qui doit entrer en vigueur le 15 septembre 2026, oblige les étudiants et chercheurs étrangers nécessitant plus de temps pour terminer, changer ou prolonger un programme à déposer une demande auprès des Services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis (USCIS) et à s’acquitter des frais correspondants.

Cette réforme constitue la révision la plus importante du Programme des étudiants et visiteurs d’échange depuis 2003. Le secrétaire à la Sécurité intérieure, Markwayne Mullin, a déclaré que le système d’admission indéfini avait « compromis la sécurité nationale et créé un terrain propice à la fraude migratoire ».

Les universités rétorquent que ce nouveau régime transfère les calendriers académiques habituels dans la bureaucratie fédérale, risquant d’enliser les étudiants dans des retards de traitement et de porter atteinte à l’autonomie des campus pour gérer les changements de cursus, les congés et les prolongations de formation pratique optionnelle (OPT). Rien qu’en Illinois, plus de 66 000 étudiants internationaux ont contribué à hauteur de 2,4 milliards de dollars à l’économie locale en 2024, soutenant 22 000 emplois. Les responsables de l’enseignement supérieur craignent que cette règle ne réduise ces revenus, alors que des destinations concurrentes comme le Canada et l’Australie proposent des voies migratoires plus rapides et flexibles.



Les autorités de l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign ont déjà assuré que les étudiants actuels restent les bienvenus, tout en « examinant de près » les mesures de conformité à mettre en place avant la date butoir de septembre.

Du point de vue de la mobilité professionnelle, cette règle ajoute une nouvelle étape d’examen pour les diplômés en STEM (sciences, technologie, ingénierie et mathématiques) entrant sur le marché du travail américain. Les employeurs souhaitant recruter des étudiants en F-1 dans le cadre de la formation pratique curriculaire (CPT), de l’OPT post-diplôme ou des extensions OPT STEM devront anticiper d’éventuels délais de traitement et coûts de dossier dans leurs plannings d’acquisition de talents.

Les travailleurs internationaux quittant les États-Unis après l’entrée en vigueur seront réadmis avec une date précise « Admis jusqu’au » au lieu de la mention D/S habituelle, ce qui renforce l’importance de déposer les demandes en temps voulu et de surveiller attentivement le formulaire I-94.

Les établissements disposent de 45 jours pour mettre à jour leurs politiques internes, leurs avis SEVIS et leurs formations à la conformité. Les conseillers en immigration recommandent aux universités et entreprises d’identifier les populations « à risque » — étudiants changeant de spécialité, poursuivant un second diplôme ou en attente d’approbation OPT — et d’établir des calendriers de dépôt bien avant la transition de septembre.