DHS、F-1・J-1ビザの滞在期間固定ルールを最終決定　数十年続いた「在留資格期間」制度に終止符

米国国土安全保障省（DHS）は、国際学生および交流訪問者に対する従来の無期限の「在留資格期間（D/S）」を廃止し、通常4年（特定のリスク群は2年）の固定滞在期間に置き換える最終規則を発表しました。この規則は2026年9月15日に施行され、プログラムの延長や変更、修了に追加時間が必要な留学生や研究者は、米国市民権・移民局（USCIS）に申請し、所定の申請料を支払う必要があります。これは2003年以来、学生・交流訪問者プログラムにおける最大の改革となります。DHS長官マークウェイン・マリン氏は、無期限の在留制度が「国家安全保障を脅かし、移民詐欺を助長する環境を生んだ」と指摘しています。



一方、大学側は新制度が通常の学事スケジュールを連邦官僚機構の手続きに巻き込み、申請の遅延やカリキュラム変更、休学、OPT延長の管理に支障をきたす可能性があると懸念しています。イリノイ州だけでも、2024年に6万6,000人以上の留学生が約24億ドルの経済効果をもたらし、2万2,000の雇用を支えています。高等教育関係者は、カナダやオーストラリアなどの迅速かつ柔軟な移民制度を打ち出す競合国に対抗する上で、この規則が収入源を減少させる恐れがあると危惧しています。イリノイ大学アーバナ・シャンペーン校は、現行の学生は引き続き歓迎するとしつつも、9月の施行に向けて遵守体制の整備を「慎重に検討中」と発表しています。

企業の人材移動の観点からは、STEM分野の卒業生が米国労働市場に参入する際の審査プロセスが増えることになります。カリキュラム実習（CPT）、修了後OPT、STEM OPT延長でF-1学生を雇用する企業は、処理遅延や申請費用を採用計画に織り込む必要があります。施行後に米国を出国する国際派遣者は、従来のD/S表記ではなく「許可された滞在期限（Admit Until）」が記載された入国許可を受けるため、申請のタイミングやI-94の管理がより重要になります。各機関は45日以内に内部規定、SEVIS通知、コンプライアンス研修を更新しなければなりません。移民法専門家は、専攻変更や第二学位取得、OPT承認待ちの「リスクの高い」学生を特定し、9月の切り替えに先立って申請スケジュールを綿密に計画することを大学や企業に推奨しています。