DHS ने F-1 और J-1 वीज़ा के लिए फिक्स्ड-स्टे नियम को अंतिम रूप दिया, दशकों पुराने "अवधि की स्थिति" प्रथा को समाप्त किया

अमेरिका के होमलैंड सिक्योरिटी विभाग ने लंबे समय से प्रतीक्षित अंतिम नियम जारी किया है, जो अंतरराष्ट्रीय छात्रों और विनिमय आगंतुकों के लिए खुली अवधि "ड्यूरेशन ऑफ स्टेटस" (D/S) को समाप्त कर एक निश्चित आवास अवधि निर्धारित करता है, जो आमतौर पर चार साल होती है (कुछ उच्च जोखिम वाले समूहों के लिए दो साल)। यह नियम 15 सितंबर 2026 से लागू होगा। इसके तहत, विदेशी छात्रों और विद्वानों को यदि अपने कार्यक्रम को पूरा करने, बदलने या बढ़ाने के लिए अधिक समय चाहिए, तो उन्हें यूएस सिटिजनशिप एंड इमिग्रेशन सर्विसेज के पास आवेदन करना होगा और संबंधित शुल्क देना होगा। यह बदलाव 2003 के बाद से छात्र और विनिमय आगंतुक कार्यक्रम में सबसे बड़ा सुधार माना जा रहा है। DHS सचिव मार्कवेयन मुलिन ने कहा कि खुली अवधि वाली प्रवेश प्रणाली ने "राष्ट्रीय सुरक्षा को खतरे में डाला और आव्रजन धोखाधड़ी के लिए अनुकूल माहौल बनाया।" विश्वविद्यालयों का कहना है कि नया नियम सामान्य शैक्षणिक समयसीमाओं को संघीय नौकरशाही में डाल देता है, जिससे छात्रों को आवेदन प्रक्रिया में देरी हो सकती है और पाठ्यक्रम परिवर्तन, अवकाश और वैकल्पिक व्यावहारिक प्रशिक्षण (OPT) विस्तारों को प्रबंधित करने में कैंपस की स्वायत्तता प्रभावित हो सकती है। केवल इलिनॉय में ही 2024 में 66,000 से अधिक अंतरराष्ट्रीय छात्रों ने लगभग 2.4 बिलियन डॉलर की आर्थिक सहायता की और 22,000 नौकरियों का समर्थन किया। उच्च शिक्षा के नेता चिंतित हैं कि यह नियम इस राजस्व स्रोत को कमजोर कर सकता है, खासकर जब कनाडा और ऑस्ट्रेलिया जैसे प्रतिस्पर्धी देश तेज और लचीले आव्रजन मार्ग प्रदान कर रहे हैं। इलिनॉय विश्वविद्यालय अर्बाना-शैम्पेन के अधिकारियों ने पहले ही आश्वासन दिया है कि वर्तमान छात्र स्वागत योग्य हैं, लेकिन वे सितंबर की समयसीमा से पहले अनुपालन के कदमों की "गहन समीक्षा" कर रहे हैं। कॉर्पोरेट मोबिलिटी के दृष्टिकोण से, यह नियम STEM स्नातकों के लिए एक नई निर्णय प्रक्रिया जोड़ता है जो अमेरिकी कार्यबल में प्रवेश कर रहे हैं। F-1 छात्रों को Curricular Practical Training (CPT), पोस्ट-कंप्लीशन OPT या STEM OPT विस्तारों पर काम पर रखने वाले नियोक्ताओं को संभावित प्रक्रिया में देरी और आवेदन शुल्क को अपनी भर्ती योजना में शामिल करना होगा। जो अंतरराष्ट्रीय कर्मचारी प्रभावी तिथि के बाद अमेरिका छोड़ेंगे, उन्हें परिचित D/S नोटेशन के बजाय एक निश्चित "Admit Until" तारीख के साथ पुनः प्रवेश मिलेगा, जिससे समय पर आवेदन और I-94 की निगरानी की अहमियत बढ़ जाएगी। संस्थानों के पास आंतरिक नीतियों, SEVIS सलाहों और अनुपालन प्रशिक्षण को अपडेट करने के लिए 45 दिन का समय है। आव्रजन सलाहकार विश्वविद्यालयों और व्यवसायों को सलाह देते हैं कि वे "जोखिम वाले" समूहों—जैसे मेजर बदलने वाले छात्र, द्वितीय डिग्री के छात्र या OPT अनुमोदन की प्रतीक्षा कर रहे छात्र—की पहचान करें और सितंबर के बदलाव से पहले आवेदन कैलेंडर तैयार करें।