DHS verabschiedet feste Aufenthaltsregel für F-1- und J-1-Visa und beendet damit jahrzehntelange Praxis der „Statusdauer“

Das US-Heimatschutzministerium hat die lang erwartete endgültige Regelung veröffentlicht, die die bisher offene „Dauer des Status“ (D/S) für internationale Studierende und Austauschbesucher durch eine feste Aufenthaltsdauer ersetzt, in der Regel vier Jahre (zwei Jahre für bestimmte risikobehaftete Gruppen). Die Verordnung, die am 15. September 2026 in Kraft treten soll, verlangt von ausländischen Studierenden und Wissenschaftlern, die mehr Zeit für den Abschluss, Wechsel oder die Verlängerung eines Programms benötigen, einen Antrag bei den US-Einwanderungsbehörden (USCIS) zu stellen und die entsprechende Gebühr zu zahlen.

Diese Änderung stellt die bedeutendste Reform des Student and Exchange Visitor Program seit 2003 dar. DHS-Minister Markwayne Mullin erklärte, das bisher offene Zulassungssystem habe „die nationale Sicherheit gefährdet und ein Umfeld für Einwanderungsbetrug geschaffen“. Universitäten kritisieren, dass das neue System akademische Zeitpläne in die Bundesbürokratie verlagert, was zu Antragsstaus führen und die Autonomie der Hochschulen bei der Verwaltung von Studienplanänderungen, Beurlaubungen und Verlängerungen des Optional Practical Training (OPT) beeinträchtigen könnte.



Allein im Bundesstaat Illinois trugen im Jahr 2024 über 66.000 internationale Studierende schätzungsweise 2,4 Milliarden US-Dollar zur Wirtschaft bei und sicherten 22.000 Arbeitsplätze. Führungskräfte im Hochschulbereich befürchten, dass die Regelung diese Einnahmen gefährden könnte, da Länder wie Kanada und Australien schnellere und flexiblere Einwanderungswege anbieten. Die Universität von Illinois in Urbana-Champaign hat bereits erklärt, dass aktuelle Studierende weiterhin willkommen sind, aber die notwendigen Compliance-Maßnahmen vor der Frist im September „genau prüfen“.

Aus Sicht der Unternehmensmobilität bringt die Regelung eine zusätzliche Genehmigungsebene für STEM-Absolventen, die in den US-Arbeitsmarkt eintreten. Arbeitgeber, die F-1-Studierende im Rahmen von Curricular Practical Training (CPT), post-completion OPT oder STEM OPT einstellen wollen, müssen mögliche Bearbeitungsverzögerungen und Antragskosten in ihre Personalplanung einbeziehen. Internationale Mitarbeitende, die nach Inkrafttreten der Regelung die USA verlassen, werden mit einem festen „Admit Until“-Datum wieder eingereist, statt der bisherigen D/S-Kennzeichnung – was die Bedeutung rechtzeitiger Anträge und die Überwachung des I-94-Formulars erhöht.

Institutionen haben 45 Tage Zeit, um interne Richtlinien, SEVIS-Hinweise und Compliance-Schulungen anzupassen. Einwanderungsberater empfehlen Universitäten und Unternehmen, „risikobehaftete“ Gruppen – etwa Studierende mit Fachwechsel, Zweitstudiengängen oder ausstehenden OPT-Genehmigungen – zu identifizieren und Antragsfristen frühzeitig zu planen, um den Übergang im September reibungslos zu gestalten.