Des files d'attente de deux heures au contrôle des passeports paralysent à nouveau les opérations à l'aéroport de Bruxelles

Pour la deuxième fois ce mois-ci, de longues files d’attente aux postes-frontières hors Schengen de l’aéroport de Bruxelles ont provoqué des retards en chaîne dans le hub le 24 septembre. Le quotidien flamand Het Nieuwsblad rapporte que les voyageurs ont attendu jusqu’à trois heures aux guichets de contrôle des passeports du Pier B vers midi, entraînant l’ouverture de contrôles de sécurité secondaires et le départ avec plus de 45 minutes de retard de plusieurs vols européens et intercontinentaux. Certains passagers en correspondance ont manqué leurs vols vers l’Amérique du Nord et le Moyen-Orient.

L’exploitant de l’aéroport, Brussels Airport Company, attribue cette congestion à une combinaison d’un trafic record pour fin septembre — plus de 85 000 passagers étaient attendus jeudi — et des problèmes de démarrage du nouveau Système d’Entrée/Sortie de l’UE (EES), pleinement opérationnel depuis avril. Bien que l’EES soit conçu pour accélérer le passage en remplaçant le tampon manuel par des bornes biométriques, les syndicats du personnel dénoncent des redémarrages fréquents des bornes et un manque d’agents de police aux frontières lors des changements de service, créant des goulets d’étranglement.



La police fédérale a confirmé que 12 des 34 portiques automatiques dans la zone d’arrivée ont été brièvement mis hors service pour des mises à jour logicielles, obligeant les voyageurs hors UE à passer par les files manuelles. Des compagnies comme Brussels Airlines et Emirates ont publié des avis sur les réseaux sociaux recommandant aux passagers d’arriver au moins quatre heures avant le départ. Les prestataires au sol ont été invités à reprogrammer gratuitement les passagers en correspondance serrée.

Les responsables des voyages d’affaires doivent informer leurs collaborateurs que les pics de fréquentation en début d’automne — liés à la reprise des sessions complètes des institutions européennes et à plusieurs grands salons professionnels — pourraient se prolonger jusqu’à la mi-octobre. Les services de passage prioritaire sont actuellement réservés aux diplomates et aux ressortissants de l’espace Schengen, aussi les entreprises pourraient envisager l’achat de bons pour des services premium de sécurité et d’immigration, là où ils sont disponibles.

Cet incident accentue la pression sur le ministère belge de l’Intérieur, déjà critiqué pour le sous-effectif de ses policiers aux frontières avant le déploiement de l’EES. Des négociations entre le ministère et les syndicats du secteur public sur des recrutements supplémentaires sont prévues pour le 2 octobre.