Le Royaume-Uni résorbe le retard des visas liés à l'esclavage moderne et permet aux victimes de changer d'employeur

Le Home Office a confirmé, le 14 octobre, avoir éliminé l’important retard longtemps critiqué dans le traitement des dossiers de traite des êtres humains en attente d’une décision « fondée de manière concluante » dans le cadre du Mécanisme national de référencement (NRM). Au pic de janvier 2023, plus de 31 000 personnes attendaient une décision; au 30 septembre 2026, ce nombre est tombé à 6 277, soit une réduction de 80 %. Parallèlement, les règles d’immigration ont été modifiées pour permettre aux titulaires d’un visa de travailleur qualifié, officiellement reconnus comme victimes de traite des êtres humains, de changer d’employeur légal pour la durée restante de leur visa. Auparavant, ces victimes étaient liées à leur sponsor initial, confrontées à l’impossible choix entre rester avec un employeur abusif ou perdre leur statut d’immigration. Cette réforme supprime cette dépendance et devrait faciliter l’embauche par des employeurs légitimes de talents qui auraient autrement quitté le marché du travail britannique. Pour les équipes de mobilité internationale et des ressources humaines, cette annonce met fin à un risque de conformité imprévisible. Les sponsors ayant involontairement recruté des victimes peuvent désormais régulariser leur personnel sans craindre la révocation de leur licence, tandis que les entreprises recrutant parmi les dossiers traités devront effectuer de nouveaux contrôles du droit au travail et, le cas échéant, délivrer de nouveaux certificats de parrainage. Les organisations sont également invitées à revoir leurs processus de diligence raisonnable dans la chaîne d’approvisionnement: l’avis du Regulatory Policy Committee du 13 octobre sur le projet de loi Immigration and Asylum annonce un durcissement imminent des obligations de déclaration sur la traite des êtres humains pour les grands employeurs. Le Home Office affirme que l’accélération des décisions permettra de procéder plus rapidement à l’expulsion des personnes jugées non victimes authentiques, mais les ONG soulignent que la grande majorité des signalements sont finalement confirmés. Quoi qu’il en soit, cette mesure illustre la volonté du gouvernement de concilier « restauration du contrôle » et nouvelles protections des travailleurs – une tendance que les responsables mobilité devront suivre de près avec le déploiement du cadre de régularisation progressive prévu en 2027.