Penutupan Parsial DHS Membuat Agen TSA Bekerja Tanpa Bayaran, Mengancam Perjalanan Liburan Musim Semi

Krisis pendanaan di Departemen Keamanan Dalam Negeri (DHS) memasuki hari ketiga pada 16 Februari, meninggalkan sekitar 50.000 petugas pemeriksaan Transportation Security Administration (TSA) yang bertugas tanpa gaji dan memicu peringatan mendesak dari maskapai penerbangan, kelompok hotel, dan pengelola bandara. Pada penutupan sebelumnya—meskipun sebagian besar personel DHS dianggap “esensial”—status tanpa gaji menyebabkan lonjakan ketidakhadiran karena sakit yang memaksa penutupan seluruh pos pemeriksaan di LaGuardia, New York, dan Bush Intercontinental, Houston. Para pemimpin industri khawatir hal serupa akan terulang tepat saat bandara AS bersiap menghadapi Maret tersibuk dalam sejarah, dengan permintaan liburan musim semi yang sudah melampaui 8% dari level 2025.

Kebuntuan ini bermula setelah negosiator DPR dan Senat gagal menyepakati usulan Demokrat untuk memasang kamera tubuh dan tanda pengenal yang lebih jelas pada petugas lapangan ICE dan CBP. Dengan Kongres yang sedang reses hingga 23 Februari, pekerja TSA akan melewatkan setidaknya satu gaji; serikat pekerja agensi menyatakan banyak dari mereka hidup dari gaji ke gaji dan terpaksa mengambil cuti sakit atau mencari pekerjaan sampingan untuk membayar sewa. Airlines for America dan U.S. Travel Association memperingatkan bahwa setiap kenaikan satu persen dalam waktu tunggu di pos pemeriksaan akan berdampak pada seluruh jaringan, menunda keberangkatan, mengganggu jadwal tugas kru, dan mengancam koneksi internasional yang ketat yang sangat penting bagi pelancong bisnis.



Meskipun pengendali lalu lintas udara didanai melalui Federal Aviation Administration dan tetap menerima gaji, mereka bergantung pada pemodelan aliran penumpang yang akurat dari TSA untuk mengatur urutan lepas landas. Antrian keamanan yang lebih panjang dapat menyebabkan penundaan di gerbang dan perubahan berat-balance mendadak yang merugikan maskapai jutaan dolar. Penutupan ini juga berdampak pada pusat pendaftaran Global Entry, banyak di antaranya dioperasikan oleh petugas CBP yang kini bekerja tanpa gaji, memperlambat pendaftaran baru menjelang Piala Dunia FIFA 2026 yang akan diselenggarakan bersama oleh Amerika Serikat.

Manajer risiko perjalanan menyarankan perusahaan untuk menambah waktu keberangkatan domestik 60-90 menit, mengakomodasi VIP ke jalur TSA PreCheck jika memungkinkan, dan mengingatkan staf yang bepergian bahwa aturan penggantian biaya mungkin tidak mencakup penerbangan yang terlewat akibat keterlambatan keamanan yang luar biasa. Jika tidak ada undang-undang pendanaan yang disahkan sebelum awal Maret, analis memperkirakan kerugian ekonomi langsung bisa mendekati US$6 miliar seperti yang tercatat saat penutupan 2023, dengan beban terbesar ditanggung sektor pertemuan dan acara.

Di balik layar, bandara sedang mengaktifkan kembali rencana darurat yang disusun selama COVID-19, termasuk memanggil sukarelawan staf administrasi yang memiliki sertifikasi pemeriksaan sebelumnya dan menurunkan anjing pelacak untuk menjaga sebanyak mungkin jalur tetap buka. Namun, dengan absensi yang sudah meningkat di pusat-pusat utama, skenario terbaik sekalipun menunjukkan awal musim perjalanan yang penuh kekacauan kecuali para pembuat undang-undang mencapai kesepakatan sebelum periode gaji berikutnya.