Parcial paralisação do DHS obriga agentes da TSA a trabalharem sem pagamento e ameaça viagens durante as férias de primavera

A paralisação no Departamento de Segurança Interna (DHS) entrou no terceiro dia em 16 de fevereiro, deixando cerca de 50.000 agentes da Administração de Segurança no Transporte (TSA) trabalhando sem receber e gerando alertas urgentes de companhias aéreas, redes hoteleiras e gestores aeroportuários. Em paralisações anteriores — mesmo quando a maioria dos funcionários do DHS era considerada “essencial” — a falta de pagamento levou a um aumento nas faltas por doença, forçando o fechamento de pontos de controle inteiros nos aeroportos LaGuardia, em Nova York, e Bush Intercontinental, em Houston. Líderes do setor temem uma repetição desse cenário justamente quando os aeroportos dos EUA se preparam para o março mais movimentado da história, com a demanda do Spring Break já 8% acima dos níveis de 2025.

O impasse começou após negociadores da Câmara e do Senado não chegarem a um acordo sobre propostas democratas para a instalação de câmeras corporais e identificação mais clara para os agentes de campo do ICE e CBP. Com o Congresso em recesso até 23 de fevereiro, os trabalhadores da TSA perderão pelo menos um pagamento; o sindicato da agência alerta que muitos vivem de salário em salário e serão obrigados a se afastar por doença ou buscar trabalhos temporários para pagar o aluguel. Airlines for America e a U.S. Travel Association alertam que cada aumento percentual no tempo de espera nos pontos de controle causa efeito cascata na rede, atrasando partidas, comprometendo janelas de trabalho das tripulações e colocando em risco conexões internacionais apertadas, essenciais para viajantes a negócios.



Embora os controladores de tráfego aéreo sejam financiados pela Administração Federal de Aviação e continuem recebendo, eles dependem de modelos precisos do fluxo de passageiros fornecidos pela TSA para organizar as decolagens. Linhas de segurança mais longas podem, portanto, resultar em atrasos nos portões e mudanças de última hora no peso e equilíbrio das aeronaves, gerando prejuízos milionários para as companhias aéreas. A paralisação também afeta os centros de inscrição do Global Entry, muitos operados por agentes do CBP que agora trabalham sem remuneração, retardando novas inscrições antes da Copa do Mundo FIFA 2026, que os EUA coorganizam.

Gestores de risco em viagens recomendam que empresas adicionem de 60 a 90 minutos extras nos horários de partida doméstica, realoquem VIPs para as filas do TSA PreCheck sempre que possível e alertem os funcionários que as regras de reembolso podem não cobrir voos perdidos devido a atrasos extraordinários na segurança. Caso nenhuma lei de financiamento seja aprovada até o início de março, analistas estimam que as perdas econômicas diretas podem se aproximar dos US$ 6 bilhões registrados na paralisação de 2023, com o setor de reuniões e eventos sendo o mais afetado.

Nos bastidores, aeroportos estão reativando planos de contingência elaborados durante a COVID-19, incluindo convocação de voluntários entre funcionários administrativos com certificação prévia para triagem e o uso de cães para manter o maior número possível de filas abertas. No entanto, com o absenteísmo já aumentando nos principais hubs, mesmo os cenários mais otimistas indicam um início caótico para a temporada de viagens de lazer, a menos que os legisladores cheguem a um acordo antes do próximo período de pagamento.