Parziale chiusura del DHS costringe gli agenti TSA a lavorare senza stipendio, a rischio i viaggi per le vacanze di primavera

Un’interruzione dei finanziamenti al Dipartimento della Sicurezza Interna (DHS) è entrata nel terzo giorno il 16 febbraio, lasciando circa 50.000 addetti ai controlli della Transportation Security Administration (TSA) in servizio senza stipendio e scatenando allarmi urgenti da parte di compagnie aeree, gruppi alberghieri e gestori aeroportuali. Durante precedenti chiusure, anche quando la maggior parte del personale DHS era considerata “essenziale”, la mancanza di pagamento aveva causato un aumento delle assenze per malattia, costringendo alla chiusura di interi punti di controllo negli aeroporti di LaGuardia a New York e Bush Intercontinental a Houston. I leader del settore temono un bis proprio mentre gli aeroporti statunitensi si preparano al marzo più trafficato di sempre, con la domanda per le vacanze di primavera già in crescita dell’8% rispetto ai livelli del 2025.

Lo stallo è iniziato dopo che i negoziatori di Camera e Senato non sono riusciti a trovare un accordo sulle proposte democratiche di dotare gli agenti sul campo di ICE e CBP di body camera e marcatori di identificazione più chiari. Con il Congresso in pausa fino al 23 febbraio, i lavoratori TSA perderanno almeno uno stipendio; il sindacato dell’agenzia segnala che molti vivono di stipendio in stipendio e saranno costretti a chiamare malattia o a cercare lavori occasionali per coprire l’affitto. Airlines for America e U.S. Travel Association avvertono che ogni aumento percentuale nei tempi di attesa ai controlli si ripercuote sull’intera rete, causando ritardi nelle partenze, complicazioni nei turni degli equipaggi e mettendo a rischio le connessioni internazionali fondamentali per i viaggiatori d’affari.



Sebbene i controllori del traffico aereo siano finanziati dalla Federal Aviation Administration e continuino a essere pagati, dipendono da modelli precisi del flusso passeggeri forniti dalla TSA per programmare le partenze. Code più lunghe ai controlli possono quindi tradursi in ritardi ai gate e modifiche dell’ultimo minuto al peso e bilanciamento degli aerei, con costi per le compagnie che si contano in milioni. La chiusura colpisce anche i centri di iscrizione a Global Entry, molti dei quali gestiti da agenti CBP ora senza stipendio, rallentando le nuove registrazioni in vista della Coppa del Mondo FIFA 2026, che gli Stati Uniti co-ospiteranno.

I responsabili della gestione dei rischi di viaggio consigliano alle aziende di aggiungere 60-90 minuti extra ai tempi di partenza domestici, di ricollocare i VIP nelle corsie TSA PreCheck quando possibile e di ricordare al personale in viaggio che le regole di rimborso potrebbero non coprire i voli persi a causa di ritardi straordinari ai controlli di sicurezza. Se non verrà approvato un provvedimento di finanziamento entro l’inizio di marzo, gli analisti stimano che le perdite economiche dirette potrebbero avvicinarsi ai 6 miliardi di dollari registrati durante la chiusura del 2023, con una quota sproporzionata a carico del settore meeting ed eventi.

Dietro le quinte, gli aeroporti stanno riattivando i piani di emergenza elaborati durante il COVID-19, inclusa la chiamata di volontari tra il personale amministrativo con certificazione per i controlli e l’impiego di cani per mantenere aperte quante più corsie possibile. Tuttavia, con l’assenteismo già in aumento nei principali hub, anche gli scenari migliori prevedono un avvio complicato della stagione di viaggi per il tempo libero, a meno che i legislatori non trovino un accordo prima del prossimo periodo di paga.