Para pelancong India di Australia terbangun pada 1 Juli—hari pertama liburan sekolah—dan mendapati semua Pusat Aplikasi Visa & Paspor India ditutup. Mitra outsourcing, VFS Global, mengonfirmasi penghentian layanan secara menyeluruh setelah kontrak 18 tahunnya berakhir pada 30 Juni dan tender baru dibekukan oleh perintah pengadilan Tinggi Delhi. Tanpa kontrak yang berlaku, perusahaan menyatakan tidak memiliki dasar hukum untuk memproses aplikasi hingga pengadilan kembali bersidang pada 2 Juli. Penutupan ini menghentikan pengurusan visa turis, bisnis, dan medis bagi warga Australia yang hendak ke India, pembaruan paspor bagi hampir 780.000 warga India yang tinggal di Australia, serta semua layanan kartu OCI. Aplikasi yang tertunda kini terkatung-katung; paspor yang sudah diserahkan ke VFS disimpan dalam penyimpanan aman. Misi India di Canberra, Sydney, dan Melbourne membuka layanan darurat untuk perjalanan yang sangat mendesak, namun pekerjaan rutin tidak dapat dilakukan. Analis industri perjalanan memperkirakan lebih dari 25.000 kursi penerbangan ke India bisa kosong dalam dua minggu ke depan jika layanan tidak segera pulih. Perusahaan dengan perjalanan mendadak berusaha mengalihkan rute lewat Singapura atau menggunakan tambahan e-Visa yang hanya tersedia untuk beberapa kewarganegaraan tertentu. Maskapai khawatir akan pembatalan mendadak saat para pelancong menyadari dokumen mereka tidak akan tiba tepat waktu. Kejadian ini menyoroti ketergantungan India yang besar pada outsourcing swasta untuk urusan konsuler. Juga memperlihatkan risiko ketergantungan pada satu penyedia: ketika sengketa hukum menghentikan kontrak, seluruh diaspora terputus layanan. Pejabat Kementerian Luar Negeri menyatakan penyedia sementara alternatif “tidak memungkinkan” mengingat peralatan biometrik yang sudah terpasang di pusat VFS. Pemohon disarankan untuk tidak mengajukan ulang formulir. Sebaiknya pantau akun media sosial resmi Kedutaan Besar India di Canberra. Setelah perintah pengadilan dicabut, VFS memperkirakan akan ada penumpukan aplikasi selama dua minggu; biaya layanan premium tidak menjamin prioritas pada fase pembukaan pertama.
Sumber: NRI Affairs
