Indyjscy podróżni w Australii obudzili się 1 lipca – pierwszego dnia wakacyjnego szczytu – i odkryli, że wszystkie centra składania wniosków o wizę i paszport do Indii są zamknięte. Partner outsourcingowy, firma VFS Global, potwierdziła całkowite zawieszenie działalności po wygaśnięciu 18-letniego kontraktu 30 czerwca, a nowy przetarg został wstrzymany przez nakaz sądu najwyższego w Delhi. Bez obowiązującej umowy firma twierdzi, że nie ma „podstaw prawnych” do przetwarzania wniosków do czasu wznowienia rozprawy 2 lipca. Zamknięcie centrów wstrzymuje wydawanie wiz turystycznych, biznesowych i medycznych dla Australijczyków podróżujących do Indii, odnawianie paszportów dla blisko 780 000 obywateli Indii mieszkających w Australii oraz wszystkie usługi związane z kartami OCI. Wnioski oczekujące na rozpatrzenie utknęły w zawieszeniu, a paszporty już złożone w VFS są przechowywane w bezpiecznym magazynie. Indyjskie placówki dyplomatyczne w Canberze, Sydney i Melbourne otworzyły awaryjne okienka dla podróży o charakterze ratunkowym, jednak rutynowa obsługa jest niemożliwa. Analitycy branży turystycznej szacują, że w ciągu najbliższych dwóch tygodni ponad 25 000 miejsc na loty do Indii może pozostać niewykorzystanych, jeśli usługi nie zostaną szybko wznowione. Firmy organizujące podróże na ostatnią chwilę próbują przekierować loty przez Singapur lub korzystać z e-wiz, dostępnych tylko dla wybranych narodowości. Linie lotnicze obawiają się odwołań rezerwacji w ostatniej chwili, gdy podróżni uświadomią sobie, że ich dokumenty nie dotrą na czas. Cała sytuacja uwypukla silne uzależnienie Indii od prywatnych firm outsourcingowych w zakresie pracy konsularnej. Pokazuje też ryzyko związane z jednym dostawcą: gdy spór prawny blokuje kontrakt, cała diaspora zostaje odcięta od usług. Przedstawiciele Ministerstwa Spraw Zagranicznych poinformowali, że alternatywni tymczasowi dostawcy „nie wchodzą w grę” ze względu na zainstalowany sprzęt biometryczny w centrach VFS. Wnioskodawcy są proszeni, by nie składali ponownie formularzy, lecz śledzili oficjalne profile społecznościowe Wysokiej Komisji Indii w Canberze. Po zniesieniu nakazu sądowego VFS spodziewa się dwutygodniowego zaległości; opłaty za usługi premium nie gwarantują priorytetu w pierwszej fazie wznowienia działalności.
Źródło: NRI Affairs
