Gelombang Pembatalan Penerbangan Melanda Australia dan Selandia Baru, 363 Penerbangan Tertunda dan 21 Dibatalkan dalam Sehari

Para pelancong udara menghadapi awal pekan yang penuh tantangan saat gangguan operasional terkoordinasi melanda delapan bandara di Australia dan dua di Selandia Baru pada 5 Juli. Data pelacak industri yang dikumpulkan oleh Travel & Tour World mencatat 363 keberangkatan tertunda dan 21 pembatalan langsung yang memengaruhi Sydney, Melbourne-Tullamarine, Brisbane, Perth, Canberra, Darwin, Gold Coast, Auckland, dan Christchurch. Dampak lanjutan ini disebabkan oleh kombinasi cuaca buruk di tengah musim dingin, kekurangan jadwal kru akibat lonjakan absensi terkait COVID-19, serta penumpukan perawatan berat pesawat. Qantas dan Virgin Australia menjadi yang paling terdampak di dalam negeri, sementara Air New Zealand mengurangi beberapa penerbangan trans-Tasman. Meskipun sebagian besar keterlambatan hanya berlangsung 30–60 menit, pembatalan memaksa ratusan penumpang menggunakan penerbangan berikutnya, memperketat kapasitas selama liburan sekolah. Manajer perjalanan korporat menyatakan bahwa jadwal perjalanan pada hari yang sama untuk pekerja tambang dan energi ke lokasi terpencil paling terdampak karena banyak yang bergantung pada satu penerbangan per hari. Maskapai telah menyesuaikan jadwal beberapa penerbangan malam dan mengoperasikan pesawat yang lebih besar bila memungkinkan, namun perencana jaringan memperingatkan keterbatasan slot di Sydney dan Melbourne membatasi kemampuan mereka untuk cepat menambah kapasitas. Para pelancong yang memesan minggu ini disarankan untuk menyiapkan waktu koneksi lebih lama dan memantau aplikasi maskapai untuk perubahan gerbang secara bergulir. Di bawah skema Airline Customer Advocate Australia, penumpang yang penerbangannya dibatalkan dalam 72 jam sebelum keberangkatan berhak untuk dijadwalkan ulang pada layanan berikutnya atau mendapatkan pengembalian dana, namun aturan kompensasi masih lebih longgar dibandingkan dengan Uni Eropa—isu yang kembali menjadi perdebatan politik setelah gangguan terbaru ini.