7月5日、オーストラリアとニュージーランドの計10空港で連鎖的な運航混乱が発生し、航空利用者は厳しい週の始まりを迎えました。Travel & Tour Worldがまとめた業界データによると、シドニー、メルボルン・タラマリン、ブリスベン、パース、キャンベラ、ダーウィン、ゴールドコースト、オークランド、クライストチャーチの各空港で、363便の遅延と21便の欠航が発生しました。この影響は、冬季の悪天候による迂回、COVID-19による乗務員不足、そして重整備の遅れが重なった「完璧な嵐」が原因とされています。国内線ではカンタス航空とヴァージン・オーストラリアが特に影響を受け、エア・ニュージーランドも複数のトランスタスマン便を削減しました。遅延の多くは30～60分程度でしたが、欠航により数百人の乗客が後続便に振り替えられ、すでに混雑している学校休暇期間の座席確保にさらなる負担がかかっています。企業の出張担当者によると、鉱山やエネルギー関連の遠隔地向けの当日乗り継ぎ便が最も影響を受けており、1日1便の接続に依存する利用者が多いとのことです。航空各社は一部の夜間便の時刻を調整し、可能な限り大型機を投入していますが、シドニーとメルボルンの発着枠制限により、迅速な座席補充は難しいとネットワークプランナーは警告しています。今週予約した旅行者は、乗り継ぎ時間に余裕を持ち、航空会社のアプリでゲート変更情報をこまめに確認することが推奨されています。オーストラリアの航空顧客支援制度により、出発72時間以内に欠航が決まった場合は、次の便への振り替えか返金が受けられますが、EUの規定に比べ補償ルールは緩やかであり、この点が今回の混乱を受けて再び政治的議論の的となっています。
