Golf van vluchtannuleringen treft Australië en Nieuw-Zeeland: 363 vertragingen en 21 geschrapte vluchten in één dag

Luchtvaartreizigers kregen een zware start van de week te verwerken door gecoördineerde operationele verstoringen op vijf juli, die zich uitstrekte over acht Australische en twee Nieuw-Zeelandse luchthavens. Gegevens van de branchetracker, verzameld door Travel & Tour World, tonen 363 vertraagde vertrekken en 21 volledige annuleringen die Sydney, Melbourne-Tullamarine, Brisbane, Perth, Canberra, Darwin, Gold Coast, Auckland en Christchurch troffen. De kettingreacties worden toegeschreven aan een perfecte storm van midwinterweeromleidingen, personeelstekorten door een piek in COVID-19-verzuim en een achterstand in zwaar onderhoud van vliegtuigen. Qantas en Virgin Australia kregen het zwaarst te verduren binnen Australië, terwijl Air New Zealand verschillende trans-Tasman vluchten moest schrappen. Hoewel de meeste vertragingen beperkt bleven tot 30–60 minuten, dwongen de annuleringen honderden passagiers om op latere vluchten over te stappen, wat de toch al krappe capaciteit tijdens de schoolvakantie verder onder druk zette. Zakenreismanagers melden dat vooral dezelfde-dag-verbindingen voor mijnbouw- en energiepersoneel naar afgelegen locaties het zwaarst werden getroffen, omdat velen afhankelijk zijn van één vlucht per dag. Luchtvaartmaatschappijen hebben enkele avondvluchten verplaatst en waar mogelijk grotere toestellen ingezet, maar netwerkplanners waarschuwen dat slotbeperkingen op Sydney en Melbourne hun mogelijkheden om snel capaciteit aan te vullen beperken. Reizigers die deze week boeken, wordt aangeraden ruimere overstaptijden in te plannen en de apps van luchtvaartmaatschappijen te volgen voor voortdurende gatewijzigingen. Volgens het Australische Airline Customer Advocate-programma hebben passagiers wiens vlucht binnen 72 uur voor vertrek wordt geannuleerd recht op omboeking naar de eerstvolgende beschikbare vlucht of een terugbetaling, maar de compensatieregels zijn minder streng dan in de EU – een onderwerp dat na deze recente verstoringen opnieuw in de politieke discussie is gekomen.