การปิดทำการกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิเข้าสู่วันที่ 4 หยุดออกวีซ่าส่วนใหญ่ และบังคับให้เจ้าหน้าที่ TSA และ FEMA ทำงานโดยไม่ได้รับค่าจ้าง

กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ (DHS) เริ่มเข้าสู่ภาวะปิดทำการบางส่วนตั้งแต่เวลา 00:01 น. ของวันเสาร์ที่ 14 กุมภาพันธ์ หลังจากรัฐสภาไม่สามารถตกลงร่างงบประมาณประจำปีได้ครบถ้วน ผ่านไปสี่วัน ฟังก์ชันด้านการตรวจคนเข้าเมืองและความปลอดภัยในการเดินทางเริ่มได้รับผลกระทบอย่างชัดเจน

สิ่งที่ปิดและสิ่งที่ยังเปิดให้บริการ
• สำนักงานบริการสัญชาติและตรวจคนเข้าเมืองสหรัฐฯ (USCIS) ยังคงรับคำร้องที่มีการชำระค่าธรรมเนียม แต่เวลาการพิจารณาคำร้องคาดว่าจะล่าช้าเนื่องจากผู้รับเหมาในศูนย์บริการเกือบหนึ่งในสามถูกพักงาน
• งานกงสุลในต่างประเทศหยุดออกวีซ่าผู้อพยพ ยกเว้นกรณีฉุกเฉินชีวิตหรือความตาย ส่วนการสัมภาษณ์วีซ่าชั่วคราวยังดำเนินต่อไปแต่ไม่สามารถสรุปผลได้เนื่องจากต้องรอการอนุมัติข้อมูลจาก DHS ทำให้เกิดคิวรอเพิ่มขึ้น
• จุดตรวจของสำนักงานความปลอดภัยการขนส่ง (TSA) และด่านตรวจคนเข้าเมืองของศุลกากรและป้องกันชายแดนสหรัฐฯ (CBP) ยังคงเปิดทำงานเพราะเจ้าหน้าที่ถูกจัดเป็น “บุคลากรจำเป็น” แต่เจ้าหน้าที่ 95% ทำงานโดยไม่ได้รับค่าจ้าง ทำให้กังวลว่าจะเกิดการขาดงานเหมือนกับช่วงปิดทำการปี 2019 ที่ทำให้สนามบินติดขัด

ผลกระทบต่อการตอบสนองภัยพิบัติและการเดินทางธุรกิจ
คืนวันอังคาร FEMA สั่งระงับการเดินทางของพนักงานเกือบทั้งหมดโดยเงื่อนไขว่าต้องมีเหตุผลเป็นลายลักษณ์อักษรว่าการเดินทางนั้นจำเป็นเพื่อปกป้องชีวิตหรือทรัพย์สิน อีเมลภายในที่วอชิงตันโพสต์ตรวจสอบพบว่าทีมหมุนเวียนต้องอยู่บ้าน ขณะที่มีการประกาศภัยพิบัติ 14 ครั้ง ตั้งแต่พายุหิมะในมิดเวสต์จนถึงการฟื้นฟูน้ำท่วมในแคลิฟอร์เนีย กำลังเจ้าหน้าที่ภาคสนามที่เหนื่อยล้ากำลังถูกกดดัน ผู้จัดการเดินทางของบริษัทควรเตรียมใจว่าการต่ออายุ Trusted Traveler (Global Entry, SENTRI) และการตรวจสอบใบอนุญาตส่งออกที่ต้องพึ่งพาการพิจารณาของ CBP จะล่าช้า



จุดขัดแย้งทางการเมือง
การเจรจาล่มเพราะข้อเสนอปฏิรูป 10 ข้อที่ผู้นำพรรคเดโมแครตกล่าวว่าจะควบคุมการใช้กำลังเกินขอบเขตของเจ้าหน้าที่ ICE และ CBP ขณะที่ฝ่ายงบประมาณของพรรครีพับลิกันต้องการตัดงบประมาณการดำเนินการขอลี้ภัยให้มากขึ้น รัฐสภาอยู่ในช่วงพักจนถึงวันที่ 23 กุมภาพันธ์ ทำให้โอกาสบรรลุข้อตกลงเร็วมีน้อย สมาชิกรีพับลิกันสายกลางบางคนเสนอร่างงบประมาณสะพานระยะสองสัปดาห์ แต่จนถึงขณะนี้ประธานสภาผู้แทนราษฎร ไมค์ จอห์นสัน ยังไม่อนุญาตให้มีการลงคะแนนเสียง

คำแนะนำปฏิบัติ
• นายจ้างที่วางแผนยื่นคำร้อง H-1B (เปิดลงทะเบียน 3 มีนาคม) ควรเผื่อเวลามากขึ้นสำหรับการกำหนดค่าจ้างขั้นต่ำและการโพสต์ LCA ซึ่งต้องพึ่งพาฐานข้อมูลของ DHS
• ผู้เดินทางควรสมัครใช้บริการ CLEAR หรือมี TSA PreCheck ซึ่งในอดีตช่วยลดเวลารอได้ในช่วงปิดทำการปี 2019
• ผู้รับเหมา FEMA จะไม่ได้รับค่าจ้างหรือค่าใช้จ่ายคืนจนกว่าจะมีการอนุมัติงบประมาณใหม่ บริษัทที่มีคำสั่งงานควรตรวจสอบแผนสำรองทางการเงิน

ยิ่งสถานการณ์ยืดเยื้อ เจ้าหน้าที่ที่ไม่ได้รับค่าจ้างอาจเริ่มลาป่วย ส่งผลให้เกิดปัญหาคอขวดจริงที่สนามบินและด่านชายแดนในช่วงที่การเดินทางช่วงปิดเทอมฤดูใบไม้ผลิเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว